***
Увидев себя в зеркале, я ужаснулась. Светло-русые кудри сосульками свисали из-под серой шляпки, черты лица под слоем грязи невозможно было разглядеть, шерстяное платье до колен с воротником-стоечкой и некогда белоснежными манжетами украшали куски земли, налипшая трава и чёрные разводы. Разорванный подол радовал кокетливо выглядывающими панталонами, полосатые чулки не подлежали восстановлению.
- Красота не-о-пи-су-е-ма-я, - заключила я, поморщившись. Неправа была мама, поросята чище.
- Согласен, - ответили мне из-за шторки, отделяющей ванну от остального пространства.
Я вскрикнула от неожиданности и, повернув голову, обнаружила ехидно ухмыляющегося парня. Он нагло рассматривал мои панталончики и мурлыкал песенку под нос. У незнакомца были мокрые синие волосы до плеч, чёрные глаза без белков и... рога.
- Вы кто?! - взвизгнула я, спешно соединяя подол руками.
Будто не услышав вопрос, парень довольно зажмурился и пропел:
- Беленькие, с рюшечками и бантиками по краю... разве не прелесть? - И после, очнувшись: - Я? Я твой новый брат. Не присоединишься?
Когтистая пятерня потянула в сторону шторку, из-за которой выглядывал демон, и я, снова взвизгнув, закрыла глаза руками. Раздался тихий смех, скрип металлических петель и шорох ткани.
- Какая милая ведьмочка, - выдохнул парень мне в лицо и легонько щёлкнул по носу. - Увидимся за столом, Вельмира.
- Стой! - руки сами вцепились в незнакомца, а глаза распахнулись. - Что значат твои слова о новом брате?
- Это тебе объяснит мама, - ответил незнакомец, смерил меня хитрым взглядом и ушёл, оставляя за собой мокрые следы. Я же осталась соображать, что делал в моей ванной одетый инкуб.
Думала об этом, пока раздевалась, настраивала воду, смывала грязь. Озарение пришло, когда я уже перешагивала бортик ванны. Едва не поскользнувшись, схватила первое попавшееся полотенце и пулей вылетела в коридор.
Мама и двое незнакомых мужчин обнаружились в гостиной.
Ведьма разливала по чашкам дымящийся чай и замерла, увидев меня. Крупный демон с синей косой, свисающей через подлокотник кресла до пола, поперхнулся и закашлялся, а стоящий рядом парень присвистнул.
- Вельмира, а не торопишь ли ты события? Я ничего против не имею, но сначала продемонстрировать мне бельё, а спустя десять минут предстать в неглиже... нормальное ли это поведение для приличной ведьмочки? Мы ведь только познакомились.
Мама выронила чайник, старший демон выпучил глаза и закашлялся сильнее, а я покраснела.
- Мама, всё не так, - пролепетала в попытке оправдаться, но ведьма уже сверлила меня яростным взглядом. А я решила, что лучшая защита - это нападение, подтянула сползающее с груди полотенце и тряхнула мокрыми волосами. - Мама, ты в своём уме?! Не хватало нам ещё инкубов в доме!
- А ты попробуй мне запрети! - Ведьма скопировала мою позу и интонацию, но у неё получилось лучше. Опыта-то поболе будет. - За кого захочу, за того замуж и выйду, и ты мне не указ.
- Я твоя дочь!
- Ты уже взрослая, и я имею право пожить для себя.
- Во-первых, мне шестнадцать лет. Во-вторых, ты подумала, как на тебя ведьмы посмотрят? А на меня? Нас перестанут приглашать на шабаши, отстранят от практики, мы станем изгоями. Связь с инкубом - это позор для всего рода, мама! - я едва не плакала, понимая, что меня не услышат.
- Так отрекись от этого рода, - холодно предложила мать, гордо вскинув дрожащий подбородок. - Езжай к отцу, он будет счастлив.
Я вздрогнула и неосознанно отпрянула, не веря ушам. Мама с детства росла бунтаркой и шла против системы, совет ведьм не удивится, узнав о её свадьбе с инкубом, но... никогда ещё эта женщина не подставляла меня. Слова о позоре - не пустой звук, она это знает, но не думает о благополучии дочери.
- Милая, не говори того, о чём пожалеешь, - мужчина с длинной косой вмиг оказался рядом с мамой и обнял её за талию, виновато улыбнувшись мне. - Вельмира права, наш брак... - демон зарылся ведьме в волосы и фразу закончил шёпотом, так что я не услышала.
- Нет, Дамир, я не отступлюсь, - мама ответила твёрдо, но подбородок по-прежнему дрожал.
Мужчина поднял на меня полный мольбы взгляд.
