- Они странно себя ведут, - озвучила наши общие мысли мама. - Не нравится мне это.
- Вряд ли они навредят нам или дому, - неуверенно произнесла я, - так что не забивай голову. Лучше подумай, какое платье хочешь.
Мы неспешно двинулись вниз по улице, мимо редких ухоженных домиков и приветственно кланяющихся прохожих. Нас с мамой знал весь город.
Здесь всего пять практикующих ведьм на десять тысяч жителей, но одна из них специализируется на родах, другая - на любовных эликсирах и зельях красоты, третья отгоняет злых духов. К нам же приходят за лекарствами.
Кто-то скажет, что десять тысяч человек на одну ведьму - многовато, но в городе полно недоучек и травниц, к которым приходят с простудой, ячменем или просто погадать. В запущенных случаях обращаются к моей маме, а иногда, когда дело совсем плохо, приходится вызывать лекаря из соседнего городка.
- Доброго утра, госпожа Шторм.
Дородная женщина в простом платье и с аккуратно собранными под чепец волосами присела в книксене. Из корзинки, зажатой в женской руке, высунулся гусь с печальными глазами. Тоскливо гоготнул.
- Рада видеть вас, Вельмирочка, давненько ли вернулись? - обратилась ко мне соседка.
Жена местного молочника славилась добрым нравом, благодаря которому люди закрывали глаза даже на её любовь к сплетням.
- Вчера, - отозвалась, смягчив короткий ответ улыбкой.
Валенте этого было достаточно. Женщина ещё раз поклонилась и удалилась готовить обед мужу.
Я помахала бедняге-гусю, сочувственно вздохнула и потянула маму дальше.
Поход к швее занял больше времени, чем я рассчитывала. С моим гардеробом разобрались быстро, но мама долго выбирала подходящий фасон. Первые три часа мы жарко спорили о пышности юбки, количестве рюш и жемчуга, рукавах и прочих не менее важных деталях. Когда время близилось к закату, я потеряла интерес к происходящему и задремала. Проснулась от лёгкого прикосновения к плечу.
- Устала, да? - понимающе улыбнулась мама и погладила меня по голове. - Идём домой, посмотрим, чего там наши мальчики натворили.
Я бы могла поспорить с «нашими», но вместо этого поднялась с диванчика, попрощалась с госпожой Гвинэ и вышла на улицу.
Лицо обдало прохладным ветерком, и я, одетая в лёгкое платье, зябко поёжилась, но прибавлять шаг не стала. Хотелось оттянуть момент возвращения, насладиться тишиной и полюбоваться на луну. Внезапно потянуло на душевные разговоры.
- Мам, я... как ты отнесёшься... я действительно могу уйти из дома.
Ведьма посмотрела на меня через плечо и сбавила шаг, чтобы поравняться.
- Я понимаю твои чувства и приму любое решение. Отец не оставит тебя, так что мне нет смысла беспокоиться о твоей безопасности.
Женщина говорила медленно, обдумывая каждое слово. Сегодня мы обе не желали конфликтов.
- Но что будешь чувствовать ты?
Мне было важно узнать это. Наверное, от маминого ответа зависит моё решение.
- А что может чувствовать мать, которую покинул ребёнок? Боль, тоску. Но у меня будет малыш, я смогу дарить ему любовь.
Мама скосила на меня глаза и поспешила пояснить:
- Это не значит, что я перестану любить тебя. Ни в коем случае.
- Понимаю, - кивнула я с улыбкой.
Язык не повернулся сказать о Близнецах Источника. Не стоит, наверное, заранее пугать маму. У неё ещё будет время узнать правду и смириться с тем, что её дети обречены на жизнь, полную опасностей. Если с этим, вообще, можно смириться.
Видимо, на маму тоже повлияло ночное умиротворение, и ведьма решила задать волнующий её вопрос.
- Что ты думаешь о Дамире и Грегоре?
Женщина хотела выглядеть непринуждённо, спрашивая меня об этом, но слишком прямая спина и внимательный взгляд выдавали её волнение.
- Они кажутся... интересными.
Я с трудом подобрала слово, которое передавало бы моё отношение к инкубам и которое не огорчило бы маму. К счастью, ведьма услышала то, что хотела услышать.
- Я так и думала, что они тебе понравятся!
Разуверять мать не стала, пусть считает, что в семье проблем нет.
Незаметно для себя самих мы дошли до места, на котором должен был возвышаться наш дом, и замерли перед незнакомым особняком. От металлической калитки, выкрашенной в белый и золотой цвета и украшенной резными листьями, вглубь участка убегала дорожка из бледно-голубых плит. Вдоль неё раскинули веточки кусты роз, что цвели круглый год (одно семя состояние стоит, а тут их не меньше двух десятков использовали!), а над головой вереницей тянулись светлячки, реагирующие на движение.
