- Я должен престать перед судом на поединке. Здесь бывает множество правовых споров – встречный иск в вопросах собственности на пурра здесь довольно частый гражданский конфликт. Подавляющее количество их решается непосредственно Триумвиратом, но в сложных случаях обвиняемый должен пойти таким путем. Это возмутительно, что мне выпал такой путь – мне нужно выразить свой гнев. Теперь я смогу сделать это публично.
- Ты будешь сражаться? Против другого мага? – страх снова закрался в мое сердце. Если он потерпит поражение, что будет с нами.
- Нет, маленькая Несса. Мне остается лишь желать этого. Я должен столкнуться с Хаггенбрудом.
Мне не понравилось звучание этого слова.
- Что это? – спросила я. – Какая-то тварь, как те, которые строят стены города? – они были действительно отвратительными.
- В некотором смысле да, но Хаггенбруд был создан с помощью магии Верховных Магов, чтобы сражаться в ритуальных боях; это его единственная цель в жизни. Он состоит из трех лиц, выведенных из плоти пурра. Трое разделяют общий ум, все цели и намерения, они одно существо.
- Ты можешь победить его?
- До меня ни у кого не получалось это сделать.
- Это не справедливо! Если ты уверен в поражении, как это может быть «судебный поединок»?
- Это в порядке вещей. Это дает капельку надежды, и почета. И конечно же, победа не может быть невозможной – все случается впервые. Мы не можем позволить себе быть пессимистами, маленькая Несса.
- Если ты погибнешь, мы будем рабами – или они убьют нас? – спросила я – хотя не желала знать ответ на этот вопрос. – Ты не можешь сдержать обещание и отправить двух моих сестер в безопасное место прежде чем пойдешь на суд?
- Я хотел бы. Но кто сопроводит их из города? Без меня у вас здесь нет никакого статуса, вы либо рабы, либо пища. Если я умру, вы умрете со мной на арене, Хаггенбруд разорвет вас своими когтями и зубами. Я должен попытаться защитить вас или умереть пытаясь. Пойдем, я покажу тебе что-то, что может помочь тебе подготовиться к тому, что может ожидать впереди.
Я была огорчена ситуацией в которой мы находились. Даже если Скользящий отпустит нас, мы скорее всего не выживем. Зверь на несколько минут вышел из комнаты, оставив меня наедине с моими мыслями, но вернулся сжимая длинную цепочку и замок.
- Иди сюда! – приказал он. – Я должен привязать это в твоей шее.
- Почему? – спросила я. – Я не буду пытаться убежать. Куда я отправлюсь? Как ты уже сказал, я умру без твоей защиты.
- Внутри Валкарки, пурра может находится на публике только в присутствии своего владельца, и с такой цепью на шее. Без цепи тебя действительно могут схватить и я ничего не смогу с этим поделать. Это закон.
Я нахмурилась, но понимала что у меня нет иного выбора, кроме как подчинится. Он осторожно надел холодную цепочку на мою шею, а затем прикрепил небольшой замок, чтобы завершить круг. Затем держа стальную цепь, он легонько дернул ее, словно я была животных и указал на дверь.
- Теперь, пурра, я отведу тебя к арене, - заявил он.
Он вел меня рядом вперед, через бесконечную череду мрачных коридоров. Некоторые из них освещали множество факелов, укрепленных на стенах, в других стены казалось сами излучали белый свет. Кобалос рядом с которыми мы проходили, в основном не замечали нас, лишь глядели вперед перед собой. Но когда на нас устремлялся какой-то любопытный взгляд Скользящий легонько дергал цепочку, закрепленную на моей шее. Один раз он сделал это довольно резко, и из моих уст вырвался крик, по лице побежали слезы. Но когда мы оказались одним коридоре, зверь повернулся ко мне и прошептал ко мне.
- Я был нежен, маленькая Несса, цепь не так плотно завязана. Некоторые владельцы завязывают ее так плотно, что у пурра становится красным лицо, и почти нечем дышать. Будь храброй! На арене тебе понадобится все твое мужество.
Он повернулся, снова дернул цепь и мы продолжили наш путь. Город был огромным, но мрачным, словно мы путешествовали подпольем. Даже открытые пространства за пределами коридоров выглядели обширными пещерами, но их стены были идеально гладкими, идеально выложенными из натурального камня.
