Я попытался поднять руки для защиты, но слишком ослаб, и не смог даже откатиться в сторону. Но, к моему удивлению, она меня не убила. Я лежал, наблюдая за ней, и пытался понять, что происходит.
Только сейчас до меня медленно начало доходить понимание того, зачем ей нужен меч, и я связал его окровавленное острие с глубокой раной на внутренней стороне ее руки.
Когда же ко мне вернулась память, я вспомнил предательство Нанка и укус змеи в воде. Я умер. Или мне так показалось. Кровь по-прежнему падала в рот, но сейчас ее было меньше. Я вновь сглотнул, а попробовал подняться, пытаясь ухватиться пальцами за руку Нессы и поднести ее ко рту. Мне нужно больше крови! Но я все еще был слишком медлительным, и она с отвращением отвела свою руку в сторону.
Но даже столько крови сделало свою работу, и мне удалось повернуться на бок и встать на колени, стряхивая с себя, как собака, капли воды, которые разлетелись во все стороны. Мой разум заработал быстрее, и я только начал осознавать всю чудовищность того, что Несса только что сделала для меня.
Она добровольно дала мне свою кровь. И эта кровь укрепила мою магию, нейтрализуя яд змеи и возвращая меня с того света. Но почему она сделала это? И почему она здесь, а не заперта в клетке?
- Моя сестра… Кто-то делает больно моей сестре. Помоги ей, пожалуйста! – умоляла Несса, указывая на другую сторону моста. – Ты обещал, что мы будем в безопасности.
Тут же я услышал другой звук. Это был далекий стон девушки, и шел он из-за двери покоев Нанка.
- Она была там, - продолжила Несса, а ее голос становился еще беспокойнее. – А где Бриони? Какие-то ужасные женщины бросили меня здесь и заперли дверь. Я только что спасла твою жизнь, так что ты мне должнен! Помогите, пожалуйста!
Я поднял свой дрожащий хвост. Так я почувствовал Нанка и понял, почему Сьюзен кричала. Он пил ее кровь! Я возмутился тем, что Нанк проигнорировал обычаи Кобалоса и так воспользовался моей собственностью, но также я был полон решимости отплатить Нессе за спасение своей жизни. Она была права, я ей обязан.
И это было очень странно признавать. Человеческая женщина ничего не стоила, в городе Валкарки она была бы просто собственностью, так почему же я так себя чувствую? Что делать, если во всем виновно смягчение моей хищной природы? Вот что действительно было ужасно.
Я повернулся к Нессе. Я убью Нанка, и мой характер снова ожесточится. Ничто не является более важным.
- Дай мне клинок! – приказал я, одновременно увеличиваясь в размере, так что стал на голову выше девушке.
Плача, Несса протянула его мне. Ее рука дрожала, но кровь почти перестала течь из ее левой руки и начала свертываться. Но вместо того, чтобы взять меч, я повернулся к девушке спиной и пошел за своим плащом и сапогами.
Я надел ботинки и медленно их зашнуровал, закрепил кожаные ремни на плечах и груди, проверяя, чтобы короткие клинки правильно лежали в ножнах, затем перешел к плащу. Когда я застегнул все тринадцать пуговиц, из-за двери опять закричала Сьюзен.
- Пожалуйста… Пожалуйста, поспеши, - умоляла Несса.
Но я понимал, что этот процесс был важен для избегания излишней спешки. Несмотря на свой гнев, я должен был двигаться осторожно, тщательно выбирая момент, и нападать только тогда, когда это действительно возможно. Нанк мог остаться наедине с девочкой, но не стоит исключать, что его будут защищать как высшего мага.
- Итак, кто привел тебя сюда? – спросил я, застегивая ремень на поясе. – Не воины Кобалоса?
- Нет, это были женщины.
- Сколько?
- Пять.
Я протянул руку за саблей. Пурра доставили Сьюзен Нанку, и он пил ее кровь очень медленно, тщательно смакуя каждым глотком. Без сомнений, когда он дойдет до Нессы, то поступит по-другому, слишком уж она худа, а ее кровь отнюдь не самая густая. Он сразу выпьет столько, сколько возможно, сохранив ей жизнь. Но она в конце концов умрет от шока и потери крови. Что касается девчонки, Бриони, то ее, наверное, уже отдали воинам на праздник.
Я чувствовал себя уже лучше и сильнее, но не достаточно. Мне нужна еще кровь. Я понимал, что самым разумным будет взять кровь Нессы силой, но что-то внутри меня сразу же отвергло эту идею. Потом я вспомнил – змея!
