Затем я рассказала ей, как я ступила на баржу, спустилась в трюм, увидела там трон и разговаривала с таинственным барочником.
- Как он выглядел? – спросила Агнесса. – Расскажи мне все о нем.
- Сначала я его не видела. Он сказал, что не может присутствовать там лично, но однажды, с моей помощью, он сможет сидеть на этом троне. На пару секунд он появился над ним. Он был едва ли старше меня, улыбался и у него были золотистые волосы. Он вел себя очень приветливо и смотрел на меня так, словно действительно заботился обо мне. Не много людей так ко мне относилось. Он сказал, что у меня внутри есть сила – и если я хочу помочь детям – я должна принять ее.
- Он сказал тебе кто он такой, Алиса? Он сказал свое имя?
Я отрицательно покачала головой.
- Он сказал, что он один из невидимых принцев этого мира.
- Ты глупая девчонка! Если я не ошибаюсь, это был сам Дьявол! – воскликнула Агнесса, покачав головой.
Я в изумлении посмотрела на нее.
- Это не правда! Дьявол уродлив и стар, на его лице видна хитрость. У него есть большие изогнутые рога – все это знают.
- Нет, девочка, все не совсем так. Он может менять свою форму, и обличие, в зависимости от ситуации и своих целей. Он мог быть красивым златокудрым мальчиком, которого ты видела.
- Но зачем Дьявол использовал меня, чтобы спасти тех детей? Он сама тьма, и помог мне оборвать планы ведьм? Зачем ему это делать? В этом нет смысла.
- Да, это так. В этом есть смысл, подумай. Он признал твою вину и раскаянья за то, к чему ты была причастна. Он почувствовал твое отчаянье. Он дал тебе что, в чем ты нуждалась. Дитя, должно быть он очень сильно хочет тебя…
- Хочет меня? Что ты имеешь в виду?
- Он хочет твою душу, дитя мое, – сказала мне Агнесса. – Он хочет твоей преданности. Хочет чтобы ты встала на его сторону и сражалась со светом. Некоторые ведьмы относительно слабы. Все что они могут, это наслать бородавки или отравить врага. Другие имеют силу, которую можно развивать с годами. Лиззи одна из таких. Она упорно трудиться, и развивает свою силу. С каждым годом она становиться сильнее. Но немногие рождаются с невероятной силой; таких очень мало, но они могут стать могущественными ведьмами. Ты одна из таких, Алиса. Я всегда это знала. И Дьявол хочет, чтобы ты использовала свою силу, дабы помочь ему. Вот почему я хотела заботиться о тебе и воспитывать. Я хотела держать тебя подальше от ведьмы, которая может пробудить темные способности внутри тебя. Но Лиззи забрала тебя… и случилось то, чего я хотела избежать.
- Послушай меня… ты не можешь использовать эту силу, чтобы помогать кому-то, или для своих целей, иначе она уничтожит тебя. Она идет от самого сердца тьмы, и волей-неволей, она захватит твою собственную душу. Покажи мне свою метку! – попросила Агнесса.
- Какую метку? – спросила я.
- Не пытайся ничего скрыть от меня, дитя. Покажи мне метку, которая говорит о твоем потенциале.
Я начала дрожать. Я знала, что она имеет в виду, но не хотела думать об этом. На Пендле у каждой девочки с потенциалом была такая метка. Это был знак, того кем она может стать.
- Где она, дитя?
Я задрала свою юбку выше колена, чтобы показать темное пятно на моем левом бедре. Это был тонкий полумесяц, когда я в последний раз смотрела туда.
- Она выросла? – спросила Агнесса.
- Немного, - сказала я. Теперь она казалась наверняка толще.
- Каждый раз когда ты используешь магию, - сказала мне Агнесса, - она будет увеличиваться. Использование магии влияет на ведьму. В конце концов, полумесяц станет черной луной, и тогда ты полностью будешь принадлежать тьме. Твоя душа затвердеет. В тебе не останется сострадания и ничего человеческого. Ты понимаешь, о чем я говорю?
- Но что я могу сделать, тетя? – спросила я. – Что я должна делать?
- Выжить, Алиса. Это все что ты можешь сделать. Это все что любой из нас может делать. Но ты не можешь использовать эту силу – по крайней мере, не так интенсивно, как ты это сделала недавно. Ты должна ограничить ее использование – а лучше вообще не использовать.
- Но Лиззи хочет отомстить за то, что я сделала с ней!
- Что ты сделала? – спросила Агнесса.
