Себастьян заржал.
— Кому не попадя? Ты об императоре так говоришь? — продолжал смеяться этот смертник.
— О, ну ты Басу рассказал, это же такая разница, — округлила глаза я, — императору, брату императора.
— Элисабет, — рявкнул глава семьи, и мы с братом тут же притихли, — ты сама выбрала такой путь. Мы пошли тебе на встречу, но через пару десятков лет ты решила подработать свахой? — а тон его все повышался и повышался.
Матушка в это время обмахивалась веером и картинно вздыхала. Ну благословенная Мира, все меня не одобряют.
— Берегите давление, папа! — вскрикнула я. Как любила повторять моя бабуля: «Всегда слушай свое сердце, даже если филейная часть вопит от страха, и дальше твердо произнесла — Это приказ императора, так что мне не отвертеться!
— Я уже наслышан, как и о том, что ты отказалась от родового имени.
— Так я думала, Вы не захотите, чтобы я участвовала в этом фарсе с опознавательными знаками, — весело ответила, еще больше выбешивая главу нашей семьи.
Вот зачем я так себя веду? Нет бы склонить взор и рассыпаться в извинениях. Я же, наоборот, воинственно несу возмездие во имя доброго имени злобной ведьмы.
— Да? — взрывался отец, — Выйди ты замуж в положенный срок, наша семья не оказалась бы в такой ситуации.
— Какой-такой? — я вскочила с места, — Я только академию тогда закончила! Вам вообще дочь не жалко?
— Ты аристократка, обязанная выполнить свой дочерний долг перед семьей! — Зло выплюнул отец, — точнее была.
— Матушка положила руку на колена отца, тем самым пытаясь снять висящее в комнате напряжение.
Себастьян в это время водил глазами, показывая мне, чтобы я молчала и не усугубляла обстановку.
— Да, — подала голос моя тетка.
Все повернулись к ней.
Иногда я думала, что она последователь бога печной заслонки: соблюдает акт воздержания против звуков. А тут целых две буквы высказала.
Расстроила я семью, ничего не скажешь.
— Дорогие родители, и тетя, — и посмотрев на Себа, добавила, — и брат. Я ценю Ваше волнение за меня, но ситуация не изменилась — я желаю быть свободной женщиной. По Вашим, — тут я с нажатием проговорила, — пожеланиям живу не под именем семьи, не пользуюсь деньгами семьи и делаю, что хочу, — я обвела глазами всех собравшихся.
Моя странная тетка захлопала. Ну она все-так дочь моей бабки, а та по странностям еще и меня сделает, в конце концов, в ее усадьбе я видела засушенную голову оборотня. Вот на кой ей такое сокровище? К слову, больше наедине с теткой, после этой находки, я не оставалась.
— Дорогие родители, назад пути нет, — громко проговорила я, — и не таких совокуп……женили и не таких!
Себастьян вел себя так, как будто попробовал новомодных сигарет моей подруги Коры — вытирал слезящиеся глаза и смеялся. Я принюхалась, вроде характерный запах не чувствую.
Дальше мы почти мило побеседовали о насущных семейных делах, брата я игнорировала — во дворце еще встретимся, а потом засобиралась домой. Мне еще вещи складировать для появления во дворце. А важно ничего не потерять, потому что документы при утере Вы восстановите, а платье от Коралины Мартинс Вам никто перешивать не будет.
Я распрощалась со своей дорогой семьей, пообещав матушке и тете высылать все самые свежие сплетни с отбора и поспешила в наш особняк.
Утром за мной приехал экипаж. Вышел страж в ливрее и провозгласил на всю улицу:
— Десая Лисси Риверс, десая Кора Мартинс, экипаж во дворец предоставлен, чтобы отвезти Вас на отбор невест.
В это время я попивала кофе со своей подругой и Германом. Услышав зычный голос, выплюнула кофе на наш дизайнерский стол. Теперь половина соседей будет думать, что мы на отбор собрались.
Щас очки в два кармана положишь, горлопан недоделанный.
Кора истерически захрюкала — ей хорошо. О нас подумают соседи, быстрее прибегут за платьями и сплетнями, а как мне свою репутацию блюсти? Батюшка в последнюю встречу не двусмысленно намекнул — опозорю род, выдаст замуж. При всей его родительской любви, он же из лучших побуждений, чтобы кровиночка семью не позорила, а значит примет все возможные меры, чтобы меня усмирить.
Хорошо что Кора ехала со мной, оставив вместо себя первую помощницу. Девушка обещала при малейших трудностях обращаться к моей подруге за помощью, а Кора в свою очередь заказала кучу порталов-привязок в наше ателье, чтобы всегда было можно появиться при малейшем трудоголическом порыве.
