Моя пантерка даже растерялась.
— Благодарю, Ваше величество, но все хорошо, — она усиленно закивала.
Он радостно потер руки.
— Тогда приступим к завтраку.
Лакеи тут же выбежали из смежной комнаты и занесли еще с десяток новых блюд. Мы — все присутствующие девочки (а я настаиваю, что все присутствующие — девочки) при императоре есть не могли, сильно стеснялись, так и сидели, ковыряя вилками то, что лежало на тарелках.
Через полчаса Ревенер — император Аридии встал и громко сказал:
— Спасибо всем за завтрак! Вас, — уже обращаясь ко мне, — десая Риверс жду за ужином в гостиной. Деса Арлинда Вас проводит. Милые десы, — он галантно поклонился, — с Вами я теперь увижусь уже на самом отборе.
Женщины, расчувствовавшись от учтивого прощания, присели в глубоких реверансах.
Все в задумчивости разошлись.
Кора и Герман прошли в мои покои, куда нас проводила деса воспитательница.
— Вот это да, — с облегчением выдохнула Коралина, — не ожидала, что на первом же завтраке объявится сам император. Хорошо, что все закончилось.
— Ага, это тебе хорошо, — невесело улыбнулась я, — а мне еще дела девушек изучать и с императором общаться.
— Дело-дрянь, — припечатал фамильяр, — даже не представляю, как ты тут продержишься.
— Ну, тебе стоит практиковаться в обете молчания, — я стрельнула в ласку глазами.
— Давай мы тебя оставим, — Кора понимабще смотрела на стопки документов на кровати, — я погуляю с Германом, может узнаем что-то полезное в замке.
— Спасибо, дорогая, — я была ей очень благодарна.
Всегда считала, что мир слухом полнился, и только позже появилась письменность.
Все меня оставили, а я налила вино в бокал и начала читать личные дела моих подопечных.
Так, шесть девушек я уже запомнила. Одну даже выгнали.
Быстро нашла их досье в папках — в целом больше ничего примечательного. Мне главное имена всех запомнить и не путаться, а вот в дела остальных я вчитывалась более внимательно:
Кларисса де Леруа — светловолосая красавица графства, граничащего с де Россе и де Ланкур, тихая и скромная, даже пары слов за столом не сказала.
Евгения де Робер — вампирша.
«Неожиданно», — я ухмыльнулась. Бледная, волосы темные, глаза темные — загадочная одним словом. Необходимо присмотреться.
Аделаида де Сантин, Мелисса де Бертран, Аннет де Морель — выглядели как тройняшки. При всем желании не запомнить кто из них кто. Все три блондинки с серыми глазами. Вряд ли задержатся, скучные.
Скука, скука, скука.
Дальше рассматривать не стала, познакомимся в процессе. Запомнила уже половину, на данном этапе хватит.
Пока изучала, подошло время обеда. Пищу я принимала в одиночестве, даже немного обиделась — где носит моего фамильяра и подругу? Потом долго придумывала возможные конкурсы на отбор, остановилась на одном. Осталось дождаться встречи с императором. Одобрит ли?
К вечеру мои друзья так и не объявились, я немного начала волноваться, но ко мне зашла Арлинда.
— Десая Риверс, Вы готовы? — она критически меня осмотрела.
— К чему?
— К общению с императором конечно.
Платье я поменяла еще в обед — одела изумрудное, с глубоким вырезом на груди, но закрывавшим все остальное. Оно струилось на мне и подчеркивало все стратегически важные места — одним словом, я красотка. Конечно готова. Что я и озвучила.
Надзирательница еще раз осмотрела меня, и видимо не найдя причин для переодевания, кивком головы указала следовать за ней, что я и сделала.
Покои были совсем рядом — два шага, и я в личном пространстве императора. Это он, конечно, недальновидно поступил. Кто-кто, а ведьмы личные границы мало уважают, а переступают через них, как через мусор на дороге.
Зайдя в гордом одиночестве, Арлинда предпочла остаться за дверью, я присела в книксене перед монархом. Он, в свою очередь пристально обвел мою фигуру (ну знаю я что хороша), жестом пригласил сесть напротив него.
— Приступим-с, — начал мой сюзерен.
Невольно отвела взгляд. Ну до чего красив, чер…….император в смысле.
— Ваше величество, хотелось бы узнать, а что Вы ожидаете от отбора? — очень высоким голосом спросила я. Кто знал, что я могу общаться передачей ультразвука?
