Недовольны были только родители, уже прямым текстом спрашивавшие — что же там на горизонте, будет ли семья и её счастливые атрибуты?
Неизвестно. С Анной вообще не могло быть определённости. В какой-то момент Николай утвердился в мысли, что он у неё не один — и мог бы проследить, технические средства и компетентность позволяют — но не стал. Да и какая в том польза? Анна в первую же ночь сказала, что замуж не собирается, что её пока всё устраивает. Устраивало и Николая; а работе не то чтобы не вредило, но и помогало. Родители ворчали, но разводили руками — ну не берётся сын за ум, что уж тут поделать.
Александра Чернова появилась в конторе, когда срочно потребовались неквалифицированные кадры “на побегушки”. Выпускница экономического факультета, она одной из первых откликнулась на объявления на службах поиска кадров. И сразу же понравилась всем. Возможно, всем кроме Анны.
Николай, по традиции, сам готовил новой сотруднице рабочее место — побегушки или нет, а компьютер и положенная долька корпоративного офиса есть у каждого. Александра — её почти сразу же все стали звать Сашей — стройная, круглолицая, с чёрной тугой косой до пояса — оказалась ещё и умной. Это сразу видно — по тому, какие человек задаёт вопросы, как разбирается с техникой. Оказалось, что Саша вполне ориентируется не только в тонкостях повседневного использования компьютера, но и в “Крепости” разбирается. Вот это было главным удивлением. Тактичная и вежливая, улыбчивая, при этом никогда не артачилась, не задирала нос, всё делала прилежно и споро.
— Саша, у нас там кофе-машина что-то не включается!
— Сашенька, не купишь сегодня бумаги? Вчера весь запас на отчёты ушёл!
— Саша, слушай, что-то голова разламывается, у тебя нет таблеток?
Анна принципиально не видела Чернову в упор. Не ссорилась — в конторе так нельзя — держалась подчёркнуто корректно, но и только.
— Деревенщина, — хмыкнула она как-то раз, когда Николай утром готовил им обоим завтрак. Не готовлю и не буду, заявила Анна сразу, хочешь меня — тогда заботься. Ну он и заботился. — Видно же, что подняться хочет через постель. Я таких за версту чую.
— И в чью постель метит? — поинтересовался Николай, всё больше для поддержания разговора. В сплетни, неизбежные для крупной конторы, он не вникал. От этой грязи не отмыться — а значит, и вступать не стоит.
— А мне оно нужно? — пожала плечами Анна. — Не интересовалась. И не забудь: увижу тебя с ней — убью. Всё, хватит о ней!
После этого разговора Николай пошёл вопреки убеждениям и проследил за Анной. Не нарушая закона, не вторгаясь, по возможности, в личную жизнь. И убедился: да, он у неё не один. Что удивительно, “другим” был человек из его отдела — не так давно принятый, практически вместе с Черновой. Толковый парень, который почти не косячил, от сверхурочных не отказывался и вообще производил впечатление хорошего специалиста.
Ладно. И чёрт с ним. Ревность глодала Николая недолго, какую-то неделю. Он стал чаще уединяться у себя в “берлоге” — в личном кабинете. Там он воссоздал тот самый милый и приятный уголок, что был в его квартире в детстве.
В “берлоге” всё было родным и милым, начиная с запахов. Отчего-то именно запахи оказались главными; Николай сторонился шумных компаний; общался с большинством коллег в основном по работе, и предпочитал наслаждаться запахом домашнего уюта в своё удовольствие. Даже нашёл в квартире родителей свою старую игрушку, Винни-Пуха, и усадил его за рабочий стол, чтобы всегда видеть. Помогало.
Он не перестал встречаться с Анной, но эти встречи стали реже. Уже как-то по привычке получалось. И, похоже, их обоих всё устраивало. И ладно. Плыть по течению жизни становилось привычкой.
