Люд вокруг крутился богатый и бедный. Рядом с выпрашивающими монетку оборванцами проходили разодетые дамы и важные господа. Здесь и сейчас разность сословий сглаживалась атмосферой праздника, веселья.
Понаблюдав за выступлением бродячих актёров и перекусив, Рианна дала монету одному из попрошаек — непростительная ошибка — взрослые и дети тут же обступили её со всех сторон и не давали пройти, пока она не вручила им ещё несколько монет и даже позже. Не без помощи магии отводящей глаза, девушка с трудом вырвалась из кольца грязных рук, беззубых ртов и ужасной вони. Как ни жаль было этих людей, скрыть брезгливость и неприязнь она не могла.
В буквальном смысле сбежав от самого низкого из людских сословий, она отошла чуть в сторону от толпы и заглянула в кошель. Монет стало гораздо меньше и всё же они есть. Это радует!
Не успела Рианна толком завязать шнурок, как кто-то грубо толкнул её в спину.
— Эй! — возмущённо вскрикнула молодая ведьма и обернулась. Взгляд натолкнулся на худого незнакомца, что ехидно улыбнулся.
В это время кто-то с силой дёрнул кошель из её рук. Девушка развернулась к новому врагу, добро своё притом не выпуская. Вор дёрнул кошель сильнее и одновременно подставил ей подножку.
Ведьмочка не удержала мешочек с монетами и сама не устояла на ногах. Упав, она подняла взгляд и увидела, как напавшие на неё улепётывают со всех ног. Что ж, всё правильно! Она тоже так бежала бы, будь у неё столько монет в руках, причём принадлежащих кому-то другому.
Вдруг чьи-то сильные руки подхватили её и поставили на ноги.
— Стой здесь! — твёрдо сказал непрошенный помощник. — Я сейчас вернусь!
Рианна даже не успела его толком разглядеть. Он уже бежал вслед за двумя воришками. Девушка не собиралась ждать своего благодетеля на месте и припустила за ним. Он уже довольно далеко умчался, и она старалась, если не догнать, то хотя бы не упустить его из виду.
Риа видела, как все трое скрылись в подворотне. Она была уже совсем близко, когда оттуда вдруг раздался страшный крик. Девушка вздрогнула и остановилась.
— Господи, он же там совсем один! — прошептала она. — А их двое, если не больше.
Тревожное чувство овладело ей. К нему примешивалось чувство вины. Ведь паренёк именно из-за неё подался в эту подворотню. А теперь его возможно уже нет в живых.
На какое-то мгновение она вообще забыла, что ведьма и в силах хоть что-то предпринять. С опаской подошла она к углу дома и выглянула из-за него.
— А-а-а!
— Привет!
Давешний спаситель весело улыбался. А в том, что это он, у неё не было сомнений. Та же одежда, тот же голос. Теперь они столкнулись с ним нос к носу. Живой! Это обстоятельство не могло не радовать!
Она с облегчением улыбнулась в ответ. Вот только отчего-то показалось, что она где-то уже видела эти рыжие вихры, озорные веснушки и почти чёрные внимательные глаза. Она смотрела на незнакомца и видела в нём отражение себя. Надо же, мир так велик, а им двум настолько похожим пришлось в нём встретиться!
— При-привет.
Не сумев побороть любопытство, Рианна заглянула ему за плечо.
Один из воришек лежал, не шевелясь, посреди дороги. Второй трясся, сидя в углу.
— Он… жив? — спросила Риа у незнакомца.
— А что с ним станется?
— Ну… — протянула девушка.
Парень обернулся, понимающе кивнул.
— Обморок, наверное!
— Что ты им сделал?
— Ничего.
Ведьма сощурилась.
— А по ним и не скажешь! Так что?
— Просто попросил вернуть украденное.
Рианна скептически хмыкнула.
— И что они?
— Вернули!
Парень пожал плечами и протянул ей полный кошель.
— Вот что значит хорошо попросить! — съехидничала девушка. Во всё произошедшее верилось с трудом.
— Ага, волшебные слова!
— Магия? — тут же насторожилась ведьма.
Парень рассмеялся.
— Элементарная вежливость!
Рианна кивнула и наконец-то потянулась за кошельком. Только она его взяла, как рыжий незнакомец схватил её за протянутую руку и уверенно потянул за собой.
— Пошли!
— Куда?
— Гулять!
— Я тебя совсем не знаю! — Рианна вырвала руку.
— Но ведь я только что спас твоё богатство! — напомнил он.
Ведьма поправила платье, отряхнула пыль и грязь, что нацепляла ещё при падении.
— Подумаешь! — высокомерно произнесла она.
