– Ты не хотел идти по его стопам?
– Именно. Мой отец – боевой маг, он всегда растил меня как боевого мага, но, когда в тринадцать лет мои силы стабилизировались и стало понятно, что я некромант, отец был вне себя от ярости. Разразился скандал. Я не мог представить, что человек, которого я боготворил всю жизнь, так отнесется ко мне. До сих пор не понимаю, как можно разругаться с собственным сыном лишь за то, что у него проснулся не тот дар, который тебе угоден.
– Отец не пытался помириться с тобой?
– Ты не представляешь, какой у меня жесткий отец. Он не пытался помириться, нет. Он хотел сломать меня, прогнуть под свою волю, требуя покорности. Он унес из дома все книги по некромантии. Заставлял поступить в одну из самых престижных академий континента, где учатся отпрыски богатейших семей.
– И ты поддался? – Я встала и, подойдя к магу, положила ладонь ему на плечо, но он быстро перехватил мое запястье и усадил к себе на колени.
Зарывшись носом в мои волосы, Джеймс замер. Я тоже сидела не шевелясь, боясь спугнуть ту нежность, что возникла между нами.
– Нет. Отец не учел одного. С детства он прививал мне уверенность в себе, требуя жесткости и непреклонности, которые соответствуют будущей профессии. Я поступил так, как он учил. Не согнулся под обстоятельствами, считал свое мнение единственно правильным. Я не простил его за тот скандал и решил во что бы то ни стало добиться успеха.
Все это Джеймс говорил тихо, медленно поглаживая мою спину теплой рукой.
– А как же мама? Разве она не встала на твою сторону?
– Моя мама замечательная женщина, но, к сожалению, их брак был вынужденным. Ее отец настоял на нем, и, чтобы укрепить статус семьи, мама пошла на эту жертву. Любви между родителями я никогда не видел. Уважение – да, поддержку и взаимопонимание, но не любовь. Мама благодаря отцу возглавила в Министерстве магии отдел по борьбе с коррупцией, и вся ее жизнь стала проходить в постоянных командировках и отлучках. Она не огорчилась от известия о том, что ее сын некромант, но отцу возразить не посмела.
– И поэтому ты все детство провел с бабушкой? – Я аккуратно коснулась черных, как Бездна, волос, пропустила мягкие пряди сквозь пальцы.
– Да. – Улыбка тронула губы Джеймса, вновь смягчая его лицо. – Бабушка была счастлива, что я унаследовал дар ее покойного мужа. Дедушка был величайшим некромантом, написавшим за свою жизнь не один десяток научных трудов в области воскрешения. С того дня она готовила меня к академии, в которой дедушка преподавал последние годы жизни.
– Отец, наверное, рвал и метал?
– О, это еще мягко сказано! – Усмехнувшись, Джеймс поцеловал меня в щеку. – Но как только он понял, что я непреклонен, то отступил. Нет, он не принял мой выбор, но смирился с неизбежным. После окончания академии я сам попросил распределения в этот город, хотя родители давно уже переехали в столицу. Это дом моей бабушки.
– Нелегко тебе пришлось… – Я не могла оторвать взгляда от его губ.
– Но если бы не все это, то на мою голову никогда бы не свалилась несносная ведьмочка, без глаз которой я не могу прожить и дня. – И после этих нежных слов он вновь поцеловал меня.
– Джеймс… – тихо позвала я после того, как поцелуй закончился. – Я одного не могу понять: как при таких замечательных родителях твой отец стал таким жестоким?
Он некоторое время молчал, и мне показалось, что и вовсе не ответит, но спустя несколько мгновений его голос раздался у самого уха:
– У дедушки был брат-близнец. Случается, что, родившись от одних родителей, братья наследуют разные силы. Дедушка, как ты уже знаешь, оказался некромантом, а его брат получил способности к боевой магии. В детстве дедушка не раз упоминал, что с братом они были как кошка с собакой. Федерик деду всегда завидовал, упрекая в том, что ему постоянно достается все самое лучшее. Они даже мою бабушку не смогли поделить, и когда она приняла предложение дедушки, то Федерик полностью отрекся от семьи. Долгие годы он шел по карьерной лестнице, пробиваясь все выше и выше, но, к сожалению, так и не женился.
Я поняла, что магу тяжело про это говорить, и, пытаясь хоть немного поддержать, обняла его за шею, положив голову на плечо.