— Да мне ничего и не нужно подсказывать, — взмолилась Куртни. — Ты только послушай меня и посоветуй, что мне еще исправить.
— Ой, может, не надо? — попросил я.
— У ворот я встретила каких-то ребят. Они шли от вас. Кто они такие? — поинтересовалась Лулу.
— Это не ребята, а тормоза, — ответил я.
— Они живут в соседнем доме, вот нам и приходится с ними играть, — пояснила Куртни. — Мы ненавидим их, а они нас. Они жуткие зануды. Совсем нас достали.
Тут мы рассказали Лулу про выходки Ларри и Мэриджо.
Лулу оживилась и вскочила с дивана.
— У меня появилась блестящая идея. Хотите с ними поквитаться?
Я недоверчиво прищурился.
— Как? Что ты имеешь в виду?
Она весело хихикнула:
— Сейчас объясню. Хотите отплатить им за все их пакости?
— Хотим! Конечно, хотим! — в один голос воскликнули мы с сестрой.
— Тогда давайте напечем пирожков из грязи, — предложила Лулу.
Мы с Куртни удивленно вытаращили глаза.
— Ты серьезно? Из грязи? — переспросила моя сестра.
Лулу кивнула. Потом подмигнула мне.
— Пирожки из грязи пекут малыши, — заявил я. — Я занимался этим, когда мне было три года. А сейчас мне уже двенадцать.
— Таких пирожков ты не делал, — вполголоса сообщила Лулу. По ее лицу расплылась торжествующая усмешка. — Эго особенные пирожки. И сегодня для них как раз подходящий день.
— Ты что, шутишь? — удивился я. — Вон какой дождь. И носа не высунешь на улицу!
Усмешка Лулу сделалась еще шире.
— Самый подходящий, — повторила нянька. — Грязь как раз созрела.
Мы с Куртни прошлепали по лужам по заднему двору и взяли из гаража ведерко и лопаты. Как я ни пригибался, как ни прятал лицо, ветер все равно швырял мне в глаза пригоршни холодного дождя.
— И чего мы тут дурью маемся, — ворчал я, придерживая рукой капюшон дождевика.
— Мы присели на корточки возле папиных грядок с овощами. Я держал ведро, а сестра поддевала лопатой раскисшую землю и наполняла его.
— Эй, кто выпустил Матли? — воскликнула Куртни.
Громадная псина примчалась к нам по грязной дорожке и прыгнула мне на грудь. Ее лапы величиной с блюдце отпечатались на моем плаще.
— Отстань! Пошел вон! — заорал я.
— Убери ведро! — завопила Куртни. — Убери! Он хочет есть землю!
Через несколько минут я скинул с ног грязные ботинки и вручил Лулу ведерко с землей. Потом мы с сестрой стащили с себя дождевики.
Лулу засмеялась.
— Я ведь просила вас принести немного грязи. А вы все измазались с головы до ног. Как будто искупались в ней!
Мы отнесли промокшие дождевики в бельевую комнату. Потом прошли на кухню, где уже хозяйничала Лулу. Она приготовила два противня.
— У вас есть плакатная краска? — спросила она. — Мы будем раскрашивать пирожки.
Куртни сбегала в свою комнату и принесла коробку с красками.
— О’кей. Теперь беремся за дело, — заявила Лулу.
Она погрузила руки в ведро, вытащила мокрый ком грязи и шлепнула его на противень.
— Это для тебя, Куртни.
Моя сестра озадаченно уставилась на него.
— Что я должна делать?
— Будешь лепить из него человеческую фигурку, как из глины, — пояснила Лулу. — Или как из теста. Ведь ты наверняка пекла пряничных человечков. — Она усмехнулась. — Вот и вылепи из нее Мэриджо.
Куртни развеселилась.
— Грязь — самый подходящий для нее материал, — хихикнула она.
— А я вылеплю Ларри, — заявил я. — Начну с его жирной физиономии. Сделаю ему пятачок, чтобы он был похож на поросенка.
Лулу шлепнула на мой противень ком грязи, и я принялся за работу.
Работая пальцами и помогая себе столовыми ложками, мы лепили из грязи человечков, придавая им сходство с нашими друзьями-недругами. Затем Лулу откупорила баночки с краской, и мы раскрасили фигурки. Куртни покрасила в желтый цвет длинные волосы Мэриджо. Я налил красную краску на лицо Ларри, и он стал еще больше похож на поросенка.
— Теперь мы поставим их в духовку и испечем? — поинтересовалась Куртни.
Лулу покачала головой.
— Нет, еще рано. Нужно сделать еще одну вещь, — тихо сказала она. — Вы должны добавить в них что-нибудь из того, что принадлежит тем ребятам.
— Не понял. — Я взглянул на нее. — Что добавить?
— Ну, волос, остриженный ноготь или что-нибудь такое, — ответила Лулу. — Вы должны запечь их в фигурке.
