— Ну и как? Он оказался хорошим учителем? — поинтересовалась Джулия.
— Лучше не бывает! — воскликнул я. — Не знаю, как ему это удавалось, но после тех уроков я могу нарисовать кого угодно — без всякого труда.
— Здорово, — сказала Джулия и потянулась. — Ну как, ты почти закончил? Мне хочется поскорей взглянуть, какая я получилась.
Не успел я ей ответить, как услыхал тяжелые шаги и в комнату вошел Флэш. Крупный самец шимпанзе несколько раз коротко ухнул и прыгнул на колени к Джулии.
Она испуганно закричала и упала с кровати вместе с шимпанзе.
— Мэнди! — завопил я. Моя младшая сестра тут же появилась в дверях. — Мэнди, ты должна смотреть за Флэшем! — сердито воскликнул я. — Почему он убежал от тебя?
— Потому что он шимпанзе, вот почему! — Мэнди никогда не лезла за словом в карман.
Джулия стряхнула с себя лопочущую обезьяну и поднялась на ноги.
— Какой тяжелый!
Мэнди уволокла шимпанзе к себе.
— Извини, — сказал я. — Ты не ушиблась? Не испугалась? Наш папа всегда привозит домой животных из ветеринарной лечебницы. Он там работает. Ну а Флэш просто стихийное бедствие.
Да он, по-моему, смышленый, — проговорила Джулия, отряхивая обезьянью шерсть со свитера. Она снова села на краешек кровати. — Нет, я не испугалась, просто уж очень неожиданно.
Вот всегда мне так не везет. Я пытаюсь произвести впечатление на девчонку, а шимпанзе сбивает ее с ног.
— Вчера папа привез домой двух попугаев ара, — сообщил я. — Ты слышишь, как они кричат? Они сейчас внизу, в гостиной. Верещат во всю глотку. А на прошлой неделе у нас даже бегал по дому поросенок!
Джулия засмеялась:
— Ты живешь в зоопарке!
Я склонился над мольбертом и сосредоточился, старательно прорисовывая губы. Джулия была самая классная девчонка в нашем седьмом классе. Я даже не поверил своей удаче, когда она согласилась мне позировать. Я знал, что должен во что бы то ни стало нарисовать свой самый лучший портрет.
Я остался не очень доволен глазами и переделал их. Потом наметил линию носа. Работа спорилась, новая кисточка легко скользила по бумаге.
— Долго еще? — спросила Джулия.
— Не очень, — ответил я. — Я добавляю кое-какие детали.
— Ну как? Я получаюсь похоже?
— Сейчас увидишь сама, — сказал я.
И тут моя рука почему-то резко дернулась. Через весь лист. «Ого, — подумал я. — Что это со мной?»
Я обмакнул кисточку в краску, чтобы закрасить волосы. Но моя рука поднесла кисточку ко рту. Я сделал несколько резких штрихов.
Эй! — воскликнул я.
— Что такое? — удивилась Джулия.
— Ничего, — пробормотал я. Но на самом деле со мной творилось что-то непонятное.
Моя правая рука — она двигалась сама собой!
Кисточка нанесла тени на щеки и лоб Джулии. Затем она взялась за ее губы и стала наносить мазок за мазком.
Я схватил себя за руку и попытался отвести ее от листа. Но не тут-то было! Она не слушалась!
«Бред какой-то! — подумал я. — Так не бывает!»
Моя рука не может рисовать сама собой!
Но я в самом деле потерял над ней контроль.
Я больше не владел своей рукой!
Паника захлестнула меня, и я задрожал. Я снова попробовал овладеть кисточкой, но она продолжала гулять по листу.
У меня вспотел лоб. Я перепугался не на шутку. Что со мной творится?
Внезапно Джулия соскочила с кровати и направилась через комнату ко мне.
— Дай мне взглянуть, что у тебя получается! — заявила она. — У меня кончилось терпение.
— Нет! — закричал я. — Рано! Рисунок пока еще не готов!
— Ничего! — ответила она с улыбкой. — Дай мне взглянуть на твой шедевр!
Я попытался заслонить рисунок своим телом, но Джулия сорвала его с мольберта и повернула к себе.
— ДИЛАН! — вдруг завизжала она. — Какой ужас! Зачем ты это сделал!
Она подняла лист двумя пальцами. На рисунке ее лоб и щеки были покрыты глубокими зияющими ранами. А из открытого рта торчала волосатая крыса с облезлым хвостом.
— Эт-т-то н-н-не я! — испуганно вырвалось у меня. — Я эт-т-того не рис-с-совал!
С яростным криком Джулия разорвала рисунок в клочки.
— Это не смешно! — сердито воскликнула она. — Совсем не смешно. Тоже мне остряк-самоучка!
С этими словами она выскочила из комнаты.
— Но Джулия!.. — крикнул я ей вдогонку.
Через несколько секунд хлопнула входная дверь.
