Я приник к окошку и стал вглядываться в ночь. Мы подъезжали к длинному приземистому строению со множеством дверей и темными окнами. Свет горел лишь в одном окне, возле которого светилась надпись «Администратор».
Папа остановил машину именно там. Арти тоже проснулся и спросил:
— Мы будем тут ночевать? Интересно, в этом мотеле есть комната видеоигр?
Мама зевнула.
— Для видеоигр сейчас слишком поздно, — мягко напомнила она. — Да и какие могут быть игры после такой дороги. Ты заснешь через пять минут.
Мы с Арти поселились в собственном номере. Мама оказалась права: мы так устали от долгой езды, что заснули сразу же, как только забрались под тонкие одеяла.
На следующее утро сквозь наше пыльное окно просочился холодный серенький свет. Я проснулся и заморгал, пытаясь сообразить, где я нахожусь. Потом потянулся. Моя спина болела от жесткой кровати.
Я прищурился и посмотрел на часы. Было уже начало десятого.
Это показалось мне странным. Сейчас довольно поздно, подумал я, а ведь папа с мамой любят отправляться в дорогу пораньше. Почему же они нас не будят?
Я потряс Арти и разбудил его. Он моргал, ничего не соображая спросонья.
— Что такое?
— Уже десятый час, — сообщил я ему. — Пойдем искать родителей.
Зевая, мы вышли в холодное серое утро. Комната родителей находилась рядом с нашей. Я постучал в их дверь — и она неожиданно приоткрылась. Что такое? Неужели они забыли ее запереть?
— Мама! Папа! — позвал я.
Ответа не последовало. Арти толкнул дверь и вошел в комнату. Я за ним.
— Эй! Что такое! — удивленно воскликнули мы с братом.
Номер оказался пустым. Постель была аккуратно застелена.
— Мы ошиблись дверью, — догадался брат.
Мы вышли наружу. Мне на лоб упала холодная капля дождя. Другая угодила в темя. Мы подошли еще к одной комнате, которая находилась по другую сторону от нашей. Я постучал в дверь.
— Мама? Папа?
Там тоже никого не оказалось.
Я посмотрел на длинный ряд дверей мотеля. В каком номере остановились наши родители?
— Пожалуй, нужно спросить об этом у администратора, — предложил я.
Мы повернулись и побежали к окошку администратора. Тут брат остановился и показал пальцем на посыпанную гравием стоянку для машин.
— Что? — Я быстро обвел ее глазами. В конце парковки я увидел огромный серебристый грузовик. И больше… ничего. Никаких других машин.
Никаких других машин.
— Где же наша машина? — спросил я внезапно охрипшим голосом.
Ничего не понимая, мы оба тупо уставились на пустую автостоянку.
— Может, они поехали куда-нибудь за продуктами для завтрака? — предположил Арти.
Я нахмурился.
— Возможно. — Мое сердце уже беспокойно стучало в груди. — Только они непременно предупредили бы нас, что уезжают.
— Ну… не могли же они просто взять и уехать дальше! — сказал Арти.
Я судорожно сглотнул. У меня пересохло во рту от волнения.
Я постучался в дверь администратора, а потом заглянул в окошко.
Нам никто не ответил.
— Давай попробуем дверь. Может, она не заперта, — сказал Арти.
Я повернул ручку, толкнул дверь и вошел в офис вместе с братом. Нам ударил в нос затхлый запах заброшенного помещения. Я быстро огляделся. Пустые полки. Голый стол. На столе торговый автомат с наклейкой «В ремонт».
Тут я увидел за темной деревянной конторкой мужчину в синей бейсболке и красной клетчатой рубашке. Он сидел спиной к нам, лицом к стене.
Я громко кашлянул, но он не обернулся.
— Доброе утро! — крикнул я.
Он не пошевелился.
— Вы нам не поможете? — произнес Арти. И нажал на кнопку звонка. Потом еще раз.
И снова мужчина даже не пошевелился.
«Наверное, глухой», — подумал я.
— Сэр? — Я подошел к конторке сбоку. — Сэр?
Он сидел на высоком деревянном табурете,
ссутулив плечи. Козырек синей бейсболки был надвинут на лоб. А его лицо… его лицо…
Я отшатнулся к стене и, открыв рот, испустил пронзительный крик. Лица не было! Вообще никакого лица!
Под кепкой находился желтый череп. Две темные пустые глазницы. Челюсть, отвисшая в беззубой усмешке.
— Тамми, в чем дело? — взвизгнул мой брат.
Я схватил его за руку и бросился к двери. Вытащил его на улицу.
— Что случилось? Что ты там увидел? — допытывался у меня Арти.
— Мы… мы… — слова застревали у меня в глотке. — Нам нужно уносить отсюда ноги!
