— Хорошо. Скажите машине, что это отпечаток большого пальца клона номер два Джефферсона Найтхаука, регистрационный номер 90307. Шрам будет отличать меня от любого другого Найтхаука, которого вы захотите клонировать в будущем.
— Компьютер фиксирует наш разговор. И уже все знает.
— Отлично. А теперь я попрошу вас передать заказчику, что стоимость моих услуг возросла на полмиллиона кредиток. Когда он согласится на новую цену, а он согласится, или ему придется обращаться к менее компетентному специалисту, скажите ему, что деньги придется заплатить вперед. Положите их на счет, воспользоваться которым сможет только человек с моим голосом и большим пальцем.
— Мы уже обговорили цену, — возразил Диннисен. — Поднимать ее в последний момент неэтично.
— Этика меня не волнует. Это ваши проблемы. Мне надо получить деньги на лечение эплазии до того, как она уложит меня в постель. Кроме того, я хочу сделать пластическую операцию, а то мы слишком похожи.
— Пластическую операцию придется делать ему, — заметил Эган. — Посмотрите, в таком виде мы не можем выпустить его из клиники.
Пауза затягивалась. Наконец Диннисен кивнул.
— Я сделаю все, что смогу, мистер Найтхаук.
— Уверен, что сделаете. Иначе я не сделаю того, что могу.
— Это угроза? — пожелал знать Диннисен.
— Отнюдь. Всего лишь констатация факта.
И вновь в комнате повисла тяжелая тишина.
— Надеюсь, вас не оскорбит моя наблюдательность, — первым опять заговорил Диннисен, — но с вашим предшественником мы быстрее находили общий язык.
— Разумеется, быстрее, — согласился Найтхаук. — Тогда вы имели дело с младенцем в теле мужчины. А я — Вдоводел.
— Я знаю. Поэтому вам и предложили этот контракт. Наш клиент заплатил миллионы кредиток, чтобы создать вас.
— Тогда он может раскошелиться еще на полмиллиона, чтобы не дать мне подохнуть после того, как я выполню его задание.
— А если нет?
Найтхаук улыбнулся. И от этой улыбки по спине Диннисена пробежал холодок.
— Если бы он нашел человека, который мог заставить меня сделать что-либо против воли, я бы вообще ему не потребовался.
— Логично. — Диннисен нервно улыбнулся в ответ.
— Я рад, что мы все понимаем друг друга. Как только деньги поступят на мой банковский счет, вы скажете мне, сколько сотен людей я должен убить, чтобы отработать их.
— Возможно, ни одного, — ответил Диннисен.
— Это одна сторона медали. А что на другой?
— По-моему, вы сегодня и так узнали много интересного. Учитывая, что это первый день вашей жизни. — Диннисен направился к двери. — О дальнейшем поговорим завтра.
— Пойдем и мы? — спросил Эган, когда адвокат скрылся в коридоре.
— Через минуту. — Найтхаук разглядывал настоящего Вдоводела. — Господи! Я… он… ужасно выглядит.
— Эплазия — ужасная болезнь. Найтхаук никак не мог оторваться от обезображенного скелета.
— Ты долго ждал, — прошептал он. — Я знаю, каково тебе было. Я тебя не подведу.
Он помолчал, а потом повернулся к Эгану.
— Пошли. Пора взглянуть на мир.
Джефферсон Найтхаук стоял в двухстах ярдах от горящих мишеней с лазерным пистолетом в руке. — Шесть выстрелов, пять попаданий, затраченное время — четыре и три десятых секунды, — объявил Ито Киношита, невысокий жилистый мужчина. — Очень хорошо.
Найтхаук покачал головой.
— Отвратительно. Поставь их еще раз.
— А может, передохнем? Мы стреляем уже больше часа.
— Передохнем, когда получим нужный результат. — Найтхаук оглядел пологие зеленые холмы. — Вроде бы мы никому не мешаем. Готов поспорить, что ближайший сосед живет не ближе чем в пяти милях отсюда.
— С сонаром и обычным пистолетом у вас стопроцентное попадание. С лазером вы начали с пятидесяти процентов, а теперь имеете пять попаданий из шести, вдвое улучшив время. По-моему, для одного утра прогресс значительный.
— Лазерный пистолет мне придется использовать чаще всего. — Найтхаук, хмурясь, разглядывал мишени. — Не шумит, почти ничего не весит. И я не просто сжег пять мишеней. Я уложил пятерых из шести вооруженных людей. А шестой только что убил меня.
— Вы добиваетесь совершенства.
— Иначе в моем деле нельзя. Не доживешь и до двадцати пяти.
— Вы часто практиковались, когда… — Киношита замялся, подбирая нужное слово.
