Даже в явном тылу советской власти, где власть большевиков в 1917 году была установлена сразу и почти без боя, куда никакие белые в Гражданскую так никогда и не дошли, – такие же масштабные репрессии первых месяцев работы губернских ЧК вызывали местное сопротивление и приводили к восстаниям. Так это было в Пензе, именно здесь летом 1918 года стартовал известный мятеж легионеров Чехословацкого корпуса, вошедших затем в советскую историю Гражданской войны под забавным названием «белочехи». Как известно, после Брестского мира с Германией правительство большевиков решило от сформированного из пленных австро-венгерской армии Чехословацкого корпуса избавиться оригинальным способом, переправив чехословаков через всю огромную страну на Дальний Восток, а оттуда морем в Европу к англичанам и французам. Растянувшиеся по железным дорогам уже больной гражданской распрей страны составы чехословаков поначалу застряли в Пензе из-за обычных пробок на путях. Но именно здесь они стали свидетелями наведения в губернии порядка созданной большевиками ЧК под началом латыша Рудольфа Аустриня. Здесь еще до всякого чешского мятежа и белых заговоров чекисты к лету 1918 года расстреляли по спискам массу «бывших», включая членов пензенского отделения Союза русского народа и бывшего начальника Пензенского жандармского отделения Кременецкого. К тому же здесь чешским легионерам чекисты предъявили ультиматум, предложив продолжить путь на восток России лишь после полного разоружения, а большевистские агитаторы активно сманивали чешских и словацких солдат к дезертирству и вступлению в ряды красных. Именно так и начался знаменитый чехословацкий мятеж, причем довольно легко захватив на несколько дней Пензу; чехи и не думали ее удерживать, несмотря на просьбы местных офицеров, они боевым порядком двинулись дальше на восток за Волгу, как намечали и ранее. Даже захваченных в плен лидеров местного Совета они не расстреляли, а увезли с собой в качестве заложников для беспрепятственного проезда. И пойманных здесь же пензенских чекистов белочехи просто распустили по домам, расстреляв за предательство лишь нескольких перешедших в ряды ЧК чехов из числа своих же легионеров. Глава губернской ЧК Пензы Аустринь сумел скрыться, чтобы после ухода чехов вновь возглавить на своей должности «красный террор» в этой области. Рудольф Аустринь возглавлял Пензенскую ЧК всю Гражданскую войну, это его в 1921 году публично отчитал Дзержинский за то, что Аустринь своим донесением в Москву вызвал ложную панику, сообщив, что в пределы Пензенской губернии прорвались отряды тамбовских мятежников Антонова, чего на самом деле не было.
И по всей длинной Транссибирской магистрали мятеж Чехословацкого корпуса, приведший летом 1918 года к падению власти Советов по всей Сибири и Дальнему Востоку, сопровождался похожими картинами. Буквально в эти же дни случился знаменитый «челябинский инцидент», ставший одним из поводов восстания Чехословацкого корпуса. На станции из-за бытовой ссоры с венгерскими военнопленными был ранен чешский легионер, чехи устроили самосуд и казнили обидчика, и местная ЧК решила вмешаться в ход событий, словно эти иностранцы были подчиненными ей людьми. Когда чекисты арестовали несколько подозреваемых в расправе над венгром и увезли их в тюрьму, находившиеся на вокзале Челябинска чехословацкие части взбунтовались и захватили город, разогнав отряды большевиков.
Чехословаки поначалу только требовали себе беспрепятственного проезда и отказывались разоружаться, но после попыток ЧК репрессий и к ним, после бегства части их же солдат в «интернационалисты», после увиденного в российских городах начала работы чекистов и после обращений к ним русских офицеров захватывали вместе с первыми белыми частями целые города. Эти картины иллюстрируют приход мятежных чехословаков почти в любой российский город от Пензы до Владивостока на всем пути их выступления.
К тому же и сама ЧК внесла в этот мятеж свою лепту, начав с выдвижением Чехословацкого легиона исполнять приказ Троцкого: «Каждого застигнутого с оружием чехословака расстреливать на месте». Власть при первых инцидентах не проявила сдержанности, решив бросить ЧК против не подчиняющихся ее требованиям чехословацких легионеров, а в результате получила против себя мятеж и хорошо организованную военную силу, быстро потеряв большие территории от Волги до Владивостока из-за белочешского мятежа. В Москве ЧК сразу арестован руководитель Чехословацкого эмигрантского центра Чермак, которого угрозой расправы вынудили подписать обращение ко всем чешским легионерам о сдаче оружия советской власти. Но разгоревшееся пламя было уже не погасить, восставшие вдоль Транссиба чехи выполнять указания эмигрантского лидера из Москвы не собирались. 25 мая приказом Троцкого окончательно запрещен проезд чехословацким эшелонам на восток, фактически большевики тоже объявляли Чехословацкий легион своим врагом. Согласно директиве РВС весь Чехословацкий легион подлежал разоружению и роспуску, а те из его солдат, кто не хотел пойти служить в армии красных, подлежали мобилизации в некие трудовые армии. Эту директиву в РВС подписал один из заместителей Троцкого – Семен Аралов, будущий начальник красной военной разведки – Разведупра. При этом чехословаков практически объявляли заложниками в чужой стране и на чужой войне. Чехам со словаками перспектива записываться в Красную армию или идти рабами в трудотряды не пришлась по душе, и у них не оставалось выбора, кроме как пробиваться с оружием на восток, по пути сражаясь бок о бок с набиравшими силу белыми против большевиков.
