«Выбраться отсюда! Как можно скорее выбраться отсюда!» — проносилось у него в голове.
Обняв Лору, Мерфи поднял ее на ноги. Он был не уверен, что у него хватит сил дотащить ее до выхода, но тут почувствовал, что Лора сама сделала шаг вперед, и оба стали пробираться к двери сквозь ядовитую дымку, перешагивая через сломанные скамьи и громадные куски отвалившейся штукатурки.
«Воздуха! — думал Мерфи. — Воздуха и света!» Когда они, наконец, выбрались из церкви, вечерний воздух обдал их волной свежести и облегчения. Супруги глубоко вдохнули, и Мерфи с предельной осторожностью положил Лору на землю.
Затем сам опустился на колени рядом с ней, сдувая деревянную труху с уголков ее закрытых глаз и стирая сажу и гарь со щек и волос. Лора кашлянула и открыла глаза, в которых застыли ужас и слезы.
— Со мной все в порядке, Мерфи, — с трудом проговорила она. — Это был взрыв?
— Наверное. И я думаю, взорвался вовсе не паровой котел. Ты ничего не сломала?
— Расцарапала колени, и плечо немного побаливает… А с тобой все в порядке?
— Должно быть, я выгляжу хуже, чем на самом деле себя чувствую. Если пообещаешь лежать спокойно, не шевелясь, я вернусь в церковь и посмотрю, нельзя ли чем-нибудь помочь оставшимся там.
— Мерф, со мной здесь ничего не случится, но ты уверен, что тебе обязательно нужно туда возвращаться? Мы же не знаем точно, что произошло. Похоже, разрушения в церкви колоссальные. Что еще может произойти? Пожалуйста, не ходи туда.
— Если есть пострадавшие, необходимо им помочь.
Мерфи повернулся лицом к церкви. Черный дым клубами валил из окон и дверей. Еще десяток прихожан, не пострадавших от взрыва, выбрались наружу и теперь сидели или лежали на траве. Но сколько до сих пор остается внутри?
Мерфи заметил, как какая-то маленькая фигурка, вся засыпанная штукатуркой, неровной походкой приближается к ним. Шэри…
— Пол, — произнесла она хриплым голосом. — Мы должны найти Пола.
«У нее шок», — подумал Мерфи.
— Да-да, Шэри. Пола здесь нет. Его не было в церкви. Она схватила его за руку и крепко сжала ее.
— Его машина на стоянке. Должно быть, он приехал сюда намного раньше. Он здесь.
— Но где же? Мы бы его увидели. Глаза Шэри расширились.
— В подвале!
Мерфи взял девушку за руку.
— Хорошо. Оставайся с Лорой. Не волнуйся, я найду его. Мерфи вытащил носовой платок из кармана, закрыл им нос и рот и сделал шаг назад, в ад, из которого только что выбрался. Дым начинал рассеиваться, и в тусклом свете аварийного освещения профессор увидел, как несколько человек с трудом пробираются к дверям, а еще несколько пытаются помочь раненым. Сквозь потрескивание горящей древесины и звук лопающихся балок, напоминающий выстрелы из винтовки, Мерфи расслышал чей-то стон.
Он увидел Вагонера, склонившегося над распростертым на полу телом. Чтобы добраться до проповедника, Мерфи пришлось перелезть через опрокинутую кафедру.
— Боб? Слава Богу! С тобой все в порядке?
— Кажется, у меня сломана рука, и в голове такой шум, словно ею в футбол играли, но я вроде бы цел. А вот по поводу Дженни я не уверен, — добавил пастор, глядя на женщину средних лет в изорванном белом платье.
Глаза ее были закрыты, она не шевелилась. Пытаясь рукой нащупать пульс, Мерфи приложил ухо ко рту женщины.
— Мертва. — Вагонер закрыл глаза.
— О Боже!
Мерфи сжал плечо священника.
— Нам нужна помощь, Боб.
— Я уже вызвал. Они едут.
— Хорошо. Можешь самостоятельно дойти до двери?
— Я никуда не пойду. Здесь еще пострадавшие…
— Спасатели прибудут с минуты на минуту. Оставаться небезопасно. Крыша вот-вот обвалится.
Вагонер поднялся на ноги и нехотя начал пробираться к выходу. На полпути он обернулся.
— Что ты делаешь, Майкл?
Мерфи устремился к поваленной кафедре.
— Я сейчас. У меня тут одно дело.
С этими словами он исчез в густом дыму.
Взрыв проделал громадную дыру в полу за алтарем, и сквозь языки пламени Мерфи разглядел обрывки одежды, летающие среди кучи искореженного металла и поломанных деревянных балок. У Мерфи не было ни малейшего представления о том, что его ожидает в подвале, сможет ли он там дышать и не окажется ли жар чрезмерным. Но он разглядел место на цементном полу, свободное от обломков и мусора, сделал глубокий вдох и прыгнул.
