– Послушайте, у меня много дел.
Он смотрел за тем, что происходило в зале. Талия Винтерс, великолепная, как всегда, была как раз под ним. Нужно пойти к ней и поговорить насчет Леффлера.
– Не могли бы вы перейти к делу? – сказал он спортсмену, который продолжал взирать на него с глупым видом.
– Да, конечно. Я слышал, что вы летите на Нарн на борту корабля К’Ша На’Вас. Вот уже довольно долго я пытаюсь попасть на эту планету. Я хотел спросить, нельзя ли присоединиться к вам.
Майкл нахмурился:
– Вы смеетесь или как? Судя по тому, что вы в курсе всего происходящего, вы прекрасно знаете, что мы летим, как официальная делегация! Что вы себе вообразили? К’Ша На’Вас не круизный лайнер!
Эл Вернон глупо улыбнулся.
– Мистер Гарибальди, я обратился к вам только из отчаяния. У меня не хватает денег, что бы оплатить дорогу до Нарна, но там у меня есть знакомые, которые могут стать гарантами моих честных намерений.
– Вы уже были на Нарне?
– Бывал ли я там? Я прожил на этой планете десять лет! Моя жена до сих пор там… Точнее сказать, моя бывшая жена.
Он наклонился к Гарибальди и прошептал:
– Никогда не женитесь на нарнианке, хотя… если вы любите женщин с характером – вперед!
Это заинтересовало Майкла. Он спросил:
– Как часто случается так, что женщина с Нарна выходит замуж за землянина?
– Редко, но случается. Семья, где очень много дочерей, весьма лояльно относится к браку младшей с богатым землянином. Конечно, о детях не может быть и речи, но сексуальные отношения не представляют никаких проблем, абсолютно никаких.
– Вы там работаете?
– Я импортер.
– Импортер чего?
– Всего. Нарны помешаны на всем, что приходит из других миров: игрушки, устройства связи…
– Оружие…?
Вернон оскорбился:
– Мистер Гарибальди, я честный коммерсант! Кстати, именно потому, что я не желал заниматься нелегальными грузами, я оказался на мели. Почему, по – вашему, мне понадобилось так много времени, что бы вернуться на Нарн?
Майкл потер подбородок:
– Возможно, нам понадобится гид-землянин. Мы летим на Нарн, что бы ответить на некоторые вопросы, связанные с гибелью посла Г’Кара, но не хотим провести на планете лишние недели, пытаясь разобраться с тамошней бюрократией.
– У меня еще остались высокопоставленные друзья. Я смогу вам помочь и указать на кое-какие ловушки, в которые не следует попадать.
– Если вы полетите с нами, то, как член официальной делегации, не будете иметь права на ношение оружия и не сможете заниматься чем-либо во время визита. Вы должны так же присутствовать на похоронной церемонии.
Вернон вздохнул:
– Почту за честь присутствовать на церемонии. Много лет назад я встречал посла Г’Кара. Какая потеря для Нарна и для всех нас!
Гарибальди нажал на коммуникатор.
– Командный центр?
– На связи лейтенант Митчел, здравствуйте, шеф, – ответил женский голос.
– Я хочу проверить досье на землянина, его имя Эл Вернон. Найдите все, что к нему относится, и выясните так же, работал ли он на Нарне.
Майкл улыбнулся Вернону, который внезапно занервничал, и добавил:
– Лейтенант, мне нужны эти данные меньше чем через полчаса. Хочу получить информацию до отлета.
– Так точно, сэр. Конец связи.
Эл Вернон выдавил из себя смешок.
– Вы ничего не делаете наполовину, не так ли, шеф?
– Никогда. Если вы тот, за кого себя выдаете, я поговорю о вас с капитаном К’Ша На’Васа, но обещать ничего не могу. Это он принимает решения . Через сорок минут найдите меня на палубе номер шесть и возьмите с собой ваши вещи.
Вернон вытянулся по стойке "смирно":
– Так точно, сэр!
Гарибальди взглядом проследил за тем, как Вернон удалялся в сторону лестницы. Если этот человек соврал, он никуда не придет. А вот если сказал правду, может быть очень полезен. На’Тот будет хорошим гидом на Нарне, но у нее, возможно, специфический взгляд на все происходящее. Как знать, нет ли у нее секретного плана отомстить за своего начальника?
– Алло, медлаб? Это Гарибальди.
Голос из коммуникатора ответил:
– Это Франклин. Вы хотите получить новости о Леффлере, не так ли?
– Точно. Как он себя чувствует?
– У него ничего серьезного, но мы боимся внутреннего кровоизлияния.
– Вы смогли задать ему какие-нибудь вопросы?
