– Вот это да! Значит, история про Ахиллеса – не сказка? Обалдеть легче! А волшебный Заповедный лес только один?
– Почему же, магических лесов много, есть рощи друидов, но они другие, со своими особенностями и волшебством.
– Значит, все, что написано в книгах, – правда?
– Не все, но много чего из сказок, легенд и древних преданий – правда.
– А змей Горыныч?
– Обычный дракон, одна из многих его разновидностей. Вредный и злобный, последний его представитель уничтожен у нас в Заповедном лесу при помощи меча-кладенца. Да, история про змея Горыныча – тоже не сказки, а волшебный непобедимый меч когда-то принадлежал нашему клану, но мы его не уберегли.
– Произошел магический бой, и меч у нас отбили?
– Давай тарелку, сейчас подам десерт. Нет, просто-напросто выкрали.
На десерт оказался фруктовый салат с мороженым – вкуснятина необыкновенная, особенно летом, в жару!
– А такое воровство противоречит нормам морали волшебников?
– Нисколько. Если ты свое богатство не уберег, значит, ты разиня и недостоин им владеть. А тот, кто выкрал, – молодец, слава и почет ему.
– А вот посвящение, как оно действует, прошел и тут же стал колдуном?
– Не сразу, у человека всего-навсего открываются скрытые возможности, а чтобы стать настоящим волшебником, надо очень долго учиться и оттачивать мастерство. Новорожденный ребенок может видеть, но не осознает, что перед ним, может слышать, но не понимает смысла слов. Так и волшебник – после посвящения получает способности, но пользоваться ими еще не может.
– И каков обряд посвящения? Вручение волшебной палочки?
– У каждого клана свой обряд с разными артефактами, но суть одна.
– А потом магические школы?
Василиса опять рассмеялась:
– Нет, процесс обучения – сугубо индивидуальный. Мастер берет ученика и занимается только с ним одним, и все происходит только внутри клана, знания на сторону никогда не уходят, так как никто не станет обучать чужих волшебников.
– А скрытые возможности, они у всех одинаковые?
– Нет, конечно. Как и все способности человека – они разные, у кого-то слабые, а у кого-то сила бьет через край. Еще существуют магические существа и животные, обладающие определенными способностями, но волшебниками могут стать только люди.
– Все приходят в клан, как и я, через брак с волшебником?
– Совершенно не обязательно. Кто-то находит нас сам, некоторые кланы целенаправленно ищут людей с выдающимися способностями.
– А самому стать волшебником?
– Исключено. Эпоха одиночек давно закончилась. Лет триста назад убили последнего мудреца-одиночку, жившего в пещере. Все сокровища и артефакты забрал клан-победитель. И не смотри на меня так, с точки зрения морали волшебников, это нормально. Его по всем правилам вызвали на поединок, и он проиграл. Наши принципы ближе к средневековым рыцарям, думай о нас в таком ключе, и тебе станет проще все воспринимать.
– Так ведь он мог не принять вызов?
– Отказавшийся от дуэли автоматически считается проигравшим, и победитель может делать с ним все что заблагорассудится – заколдовать, взять в рабство, убить, хотя может просто ограбить и отпустить.
– Хорошенькое дело! И часто такое происходит?
– Регулярно. Например, есть такой клан Бессмертия, так он за последние десять лет шесть кланов уничтожил.
Я попробовал пошутить:
– А предводителем там Кащей Бессмертный?
– Он самый, собственной персоной.
– Ничего себе! Вот уж и не думал, что очень многое из того, что считал выдумками, окажется правдой!
– Помнишь такую подсказку: «Сказка ложь, да в ней намек…»?
Вставать из-за стола не хотелось, вот так бы сидел и разговаривал с Василисой до бесконечности. Я даже немного боялся того, что как только мы встанем, придется куда-нибудь идти и что-нибудь делать, а мне хотелось смотреть на мою Василису и упиваться счастьем от того, что она рядом. Поэтому, может, я и продолжал разговор? Хотя, честно говоря, любопытство меня тоже разбирало.
– Насколько я понимаю, есть колдуны злые – черные и добрые – белые?
– Опять несоответствие категорий. Цель любого клана одна – овладение могуществом: знаниями и артефактами. Есть волшебники, которые не чураются грязных методов, поэтому их так и называют – темные, и есть те, кто не пользуются такими методами, или светлые.
