— А вот туда, — махнул Бес лапкой куда-то в сторону, — до желтой дороги, а потом свернуть направо, в сторону надписи на небе.
И исчез в своем как всегда внезапно появившемся лилово-зеленом шаре.
— Куда это он, — удивился Васёк, — так внезапно делся?
— А-а, — махнул рукой эльф Велик, — он же по совместительству квартирьер, сразу перемещается на место нашей будущей стоянки и на месте решает все проблемы.
— А почему мы так не можем?
— Почему не можем? Можем, — на этот раз отвечал дед Шишок, — только как же тогда приключения?
Васёк понятливо кивнул головой, вышел в начало походной колонны и зашагал в указанном Бесом направлении. Через пару минут отряд вышел на вышеозначенную желтую дорогу и, свернув направо, двинулся в сторону вызывающей надписи.
В чистом поле одиноко и нелепо остался торчать позолоченный, а может, и золотой унитаз.
— Как-то скучно идем, — сказал на ходу Васёк своей команде. — Велик, ты должен поднимать наш боевой дух, вот и пой.
И Велик затянул:
Мы в город Изумрудный
Идем дорогой трудной.
Идем дорогой трудной,
Дорогой непрямой
Остальные участники экспедиции с воодушевлением подхватили:
Заветных три желания
Исполнит мудрый Гудвин,
И Элли возвратится
С Тотошкою домо-о-ой.
Ошалевший Васёк топал вместе со всеми и даже тихонько подпевал дурацкой детской песенке из мультика, пока впереди не показался костерок с греющимся возле него Бесом.
Место отдыха квартирьер выбрал очень удачно — на обочине пустующей дороги, как раз перед развилкой.
— Отряд, стой! — скомандовал Васёк. — Раз, два. Привал. — И присел на корточки перед костром, на котором уже булькал котелок с каким-то варевом. Пахло вкусно.
— Ушица? — спросил Васёк, потянув носом.
— Уха, — подтвердил Бес, помешивая похлебку палочкой, — сейчас будет готова.
Васёк оглядел свое воинство и не заметил среди присутствующих эльфа.
— А где Велик? — поинтересовался он.
Шишок пожал плечами:
— Ворует где-то, наверное. Работа у него такая.
Васёк вздохнул. Он знал, что воровать нехорошо, но в этом мире свои правила, и не ему их менять.
Через несколько минут квартирьер, который, как выяснилось, был по совместительству поваром, снял с огня котелок и стал раздавать ложки. Тут же неизвестно откуда появился Велик и потянулся за своей.
Васёк, чувствуя ответственность за подчиненных, хмуро спросил:
— Ну, много наворовал?
— Вот, — радостно ответил вор и протянул маленькую клетку с сидящей в ней мышкой.
— А-а, белая мышь, — Васёк все еще хмурился, — ну и зачем она нам? — Он, конечно, не боялся белых мышей, но как-то все-таки опасался.
— Не белая мышь, а мышка! — наставительно произнес Шишок, подняв вверх указательный палец. — Очень полезный артефакт. Ткни ей во что-нибудь и кликни по ней. Она сразу и скажет, что это за предмет. Только вынь из клетки.
Васёк, заинтересовавшись, осторожно достал мышку, которая и не сопротивлялась, и ткнул ей в направлении стоящего неподалеку дерева.
— А как кликать-то? — спросил он.
Шишок пожал плечами:
— Я не знаю, тебе видней.
Тогда Васёк осторожно погладил мышку указательным пальцем между крохотными ушами.
— Липа, — внезапно тихим тонким голоском сказала мышка. — Просто дерево.
С перепугу Васёк чуть не выронив зверька, но тут же спохватился, ткнул в сторону Пофига и снова кликнул.
— Дендроид, — сказала мышка, — ленив, глуп, но чрезвычайно силен.
Пофиг довольно усмехнулся:
— Это точно, — прогудел он своим трубным голосом.
— Шишок, очень могучий колдун. Добрый, — произнесла мышка, когда Васёк кликнул на деда.
Васёк еще немного поиграл мышкой, узнав все об окружающих предметах и своих спутниках, в том числе и то, что дорога, по которой они идут, называется «желтая кирпичная дорога».
— Кстати, — спохватился вдруг он, пристраивая мышку на свое плечо, — а что это такое мы пели, пока шли?
— Это героическая баллада о могучей волшебнице Элли и ее спутниках, — торжественно пояснил Велик.
— Ага. Понятно. Значит, героическая баллада, — пробормотал Васёк, но разубеждать спутников не стал и приступил вместе со всеми к обеду.
