― Что же плохое случилось сейчас, раз вы обратились к нам за помощью? ― спросил Мирослав.
― Год назад появились в нашей казымской тайге два человека в черных рясах. Странно, но зовут их так же, как и у тех миссионеров, ― Степан Храп и Филофей. А духи наши говорят, что епископ и митрополит, порушившие когда-то наши святыни, вернулись из прошлого, ― зло сказал Ягун-ики. ― Построили себе острог недалеко от озера Нумто. Собрали отряд из лихих людей. Вооружили их. Нарядили в длинные черные рясы. Подвиги свои эти монахи начали с того, что выгнали менкв из пещеры, а затем попросту прогнали из тех мест. Незваные пришельцы забираются на наши охотничьи угодья, зверя распугивают и уничтожают все встретившиеся кумирницы. Рядом с ними специально подранивают кабанов и медведей и натравливают на местных жителей. Уже порубили и сожгли многих наших кумиров, которым мы поклонялись: Хранителя Леса, Покровителя Огня, Старика c Берестяным Туесом. Теперь женщины боятся ходить в лес за ягодами, раз их покровители сгорели. На месте своих преступлений незваные гости ставят кресты. Сейчас отряд этих разбойников обосновался недалеко от Юильска: пытаются найти и уничтожить Золотую Бабу и всех остальных наших Богов. Во всеуслышание об этом кричат. А вот наши покровители сильно обиделись, что мы не смогли уберечь их от шайки бандитов. Ни армии, ни милиции у нас нет, чтобы отпор дать.
― Может Степан и Филофей далекие потомки тех прежних? ― предположил Дед-Всевед. ― Надо выяснить. Хорошо бы побольше узнать о своем противнике. Мир, ты так, кажется, поступал в 22 году.
― В каком 22? ― удивился Северный шаман. ― Может в 2002?
Дед-Всевед улыбнулся:
― У ребят свое летоисчисление! Извини, Ягун-ики, перебил. Рассказывай дальше.
― Так вот. Эти Степан и Филофей объявили себя хозяевами тайги. Никого не признают. Всю нечисть лесную вокруг себя разогнали, а те, которые не ушли, рабами своими сделали. Лесных жителей бандиты либо споили, либо запугали. Теперь все на них работают. Сами за крестом спрятались, но никакие они не святоши. Церковь деревянную поставили для отвода глаз, а на самом деле их поселок ― это настоящая тюрьма.
― А почему Степан и Филофей чувствуют такую силу? ― спросил Мирослав. ― Ваших шаманов и колдунов не боятся. Ведь для этого должны быть какие-то основания. Чем они владеют, чтобы не боятся нападать на ваш народ? И еще я ни понимаю, почему эти люди носят монашеские рясы? Ведь монахи должны быть кроткими ― им по статусу не подобает быть злыми.
― Это один из вопросов, который меня тоже волнует! ― сказал Дед-Всевед.
― Я попытаюсь это объяснить! ― взволновано начал Ягун-ики. ― Во-первых, злу сейчас пробиться легче. Во-вторых, у них есть что-то необъяснимое. Никто из шаманов пока не знает что именно. Вот поэтому они силу свою чувствуют. Там много моих разведчиков, из местных духов, но они ребята не очень образованные ― разобраться со всем происходящим до конца не могут. К тому же боятся! В тех местах стали происходить какие-то необъяснимые природные явления. Рассказывают, будто у Степана и Филофея в их владениях есть Чудесный или Жизненный Источник. Так они его называют. Говорят, в местности у озера Нумто чудища какие-то появились.
― Мне кажется, придется послать в Сибирь экспедицию. Из лучших ученых нашего института. Вы не хотите в ней поучаствовать? ― спросил Дед-Всевед у ребят.
― Конечно!
― А стоит ли Варвару брать? ― улыбнулся правитель.
― Чем я хуже?! ― обиделась девушка.
― Боюсь, после встречи с тобой у этих Степана и Филофея сразу настроение испортится. А зачем нам с целой Сибирью ссорится?!
― Ссориться не будем, но Степана…
― Тогда так и договоримся. Приедем! ― пообещал Северному Шаману Дед-Всевед. ― Я думаю, костяк экспедиции уже определился. Это вы ― Мир и Варвара. Возраст у вас такой, что ваши вероятные оппоненты не сразу сочтут вас за серьезных противников. А когда сочтут, для них уже поздно будет! Кого с собой возьмете ― сами решайте. Ребята, даю вам на сборы неделю. Мир, иди к директору института Науки и не стесняйся! Грабь зеленецкий институт. Бери любое оборудование. Бюджет на экспедицию для вас не ограничен. Дело очень важное. Вы должны понять, если в Сибири эти чужаки одержат победу, то и в других местах начнутся стычки с подобными людьми. Постараюсь предоставить вам транспортные средства, учитывая огромные сибирские расстояния, которые придется преодолевать. Вездеход, катер, надувные лодки ― это все будет выделено. Даже вертолет. Мир, ты определи место, где он будет базироваться, чтобы в случае необходимости мог вам доставить снаряжение из Зеленца, а в случае опасности быстро бы вас эвакуировал. И в путь! Ваша задача разобраться, что к чему. Поживите среди хантов. Главное, защитить Юильск и местных жителей! Без нужды в бой не ввязывайтесь! Когда выясните, в чем дело, и определите, что нужно, чтобы справится с этими Филофеем и Степаном, дайте знать. Тогда мы пришлем основные наши силы, и уже они разберутся с пришельцами.
