После этой демонстрации силы они стали дико бегать вокруг развалин туда-сюда из одного угла в другой. Они собирались обыскать развалины.
С внимательностью и осторожностью, поскольку развалины еще рушились, они взошли на руины. В одном или двух местах они увидели нечто, напоминавшее большие дыры, которые были проделаны падавшими фрагментами здания и напоминали входы в подвалы или темницы.
Они боялись, что упадут еще не упавшие фрагменты здания и погребут под собой их драгоценные тела. Это придавало интерес сцене; опасность неотъемлемая часть приключения, именно она позволяет говорить о них с удовольствием тем, кто в них участвовал. И именно она доставляет удовольствие тем, кто слушает о них в пивной зимой у камина.
Тем не менее, когда некоторые смельчаки прошли определенное расстояние вперед, все увидели, что можно безопасно входить в это место. В конце концов все развалины покрылись проворными мужчинами и женщинами, которым очень хотелось поозорничать.
Они кричали друг другу и подбодряли друг друга, бегая по развалинам. Они уже обыскали почти все развалины, когда один человек, который в течение нескольких минут стоял на месте внимательно глядя на что-то, неожиданно закричал:
- Эй! Сюда! Нашел! Идите сюда! Я нашел его! Я нашел! Запомните, его нашел я, а не кто-то другой! Ура!
С диким безумием он бросил свою шляпу в воздух, как бы для того, чтобы привлечь внимание и собрать других вокруг себя. Он хотел показать свою находку.
- В чем дело, Билл? - закричал один из тех, кто подбежал близко к нему.
- В чем дело? Я нашел его! Вот в чем дело, старик! - ответил первый.
- Кого, кита?
- Нет, вампира. Проклятого вампира! Вот он! Разве ты не видишь его под камнями?
- О, это не он, он убежал.
- Мне все равно, - ответил первый, - кто убежал, а кто нет. Я знаю точно, что этот - вампир. Иначе бы он не находился здесь.
Это был неопровержимый аргумент, никто не мог отрицать этого. Разговоры прекратились, люди стали подходить и смотреть на тело.
- Кто это? - интересовались десятки голосов.
- Это не сэр Френсис Варни, - сказал один из ораторов, - это не его одежда. .
- Нет, нет, одежда не его.
- Я скажу вам такую вещь, товарищи, - сказал первый, - что если это и не сэр Френсис Варни, то все равно, он - не лучше. Я предполагаю, что он жертва.
- Чья?
- Жертва вампира. И если он увидит проклятую луну, он и сам станет вампиром. И тоже будет вонзать в нас свои зубы.
- Так и будет, точно, - закричала толпа, они все похолодели, по их телам прополз ужас,
- Я скажу вам что делать, нам не остается ничего, кроме как унести его из развалин, - заметил другой.
- Ну да? - спросил один. - Кто рискнет прикоснуться к такой скотине? Если у тебя будет рана, и его кровь попадет на твою, кто знает, может ты тоже станешь вампиром!
- Нет-нет, не надо, - сказала старая женщина.
- Ну уж нет, - последовал радостный ответ, - я не хочу тащить вампира на своих двоих к жене и семерым детям, а также к гостям.
Последовала непродолжительная пауза, затем более смелый, чем другие, мужчина сказал:
- Хорошо, вампир или не вампир, его мертвое тело не причинит никому вреда. Поэтому от него нужно избавиться. Давайте сразу же избавимся от него и застрахуемся от зла. Мы сожжем его! Вот как мы уничтожим это проклятое тело!
- Ура! - закричали трое или четверо, прыгая в круг, образованный упавшими на Маршдела обломками.
Они сразу же приступили к работе по удалению обломков стен, которые покрывали тело. Удалив весь этот давящий на труп мусор, они стали поднимать его, но нашли, что это не давали им сделать цепи. С горем пополам они избавились от них, и тело было поднято наверх.
- Что делать теперь? - поинтересовался один.
- Сжечь его, - сказал другой.
- Ура! - закричал женский голос. - У нас есть вампир! Вонзить кол в его тело, а затем положить на сухое дерево, здесь такого полно, а потом сжечь его дотла.
- Это умно, бабуля, это правильно, - сказал мужчина, - это будет лучше всего, потому что, если он оживет, - в нем будет сидеть дьявол.
Это казалось убедительным, и толпа стала производить выкрики в поддержку этого предложения. Оставалось только выполнить все это.
