- А что потом? - заинтересовался Барушин.- Обстановка хоть малость улучшается?
- По разному бывает...- уклончиво сказала Новикова.
- Чего тут удивляться? - прежним ленивым тоном заметил Антощенко.Цареубийство - исконно русский инструмент демократического народовластия, простите за тавтологию... Я бы даже сильнее выразился: цареубийство есть инструмент демократии, единственно эффективный в нашей национально-политической атмосфере. Вспомните историю.
Разговор принимал нежелательный оборот, поэтому Барушин привычно сделал строгое лицо и потребовал объяснить ему, за каким дьяволом лаборатория взялась за этот странный дорогостоящий эксперимент. Антощенко выразительно поморщился, однако попросил Рудмана изложить глубокоуважаемому Георгию Тимофеевичу смысл эксперимента.
- Ну, что я могу рассказать...- замялся Илья.- В последнее время вошло в моду повторять: дескать, история не знает сослагательного наклонения. Мы же взялись исследовать это самое сослагательное... На любом переломе исторического процесса обязательно существовали какие-то альтернативы, которые остались нереализованными. Можно утверждать наверняка: впопыхах, подгоняемые обстоятельствами, народы и вожди неизменно принимают не самые лучшие решения - отсюда и все наши трагедии. Вот мы и пытаемся рассчитать оптимальный вариант развития исторических событий, чтобы найти такую модель, когда человечество и в первую очередь Советский Союз развиваются без особых катаклизмов. Постепенно, методом проб и ошибок вырабатывается наиболее благоприятный сценарий мировой истории...
- Это, конечно, очень интересно,- насмешливо сказал Барушин, довольный, что может поставить на место самодовольных умников.- Только вот смысла не видать. Допустим, вы когда-нибудь найдете такой идеальный исторический сюжет, когда всем хорошо и все довольны. Допустим... Но ведь наша-то сегодняшняя жизнь от этого ничуть не изменится! Останется лишь горькое чувство: могли, мол, и мы жить, как люди, да не сообразили отцы, в какую сторону следовало свернуть этак в одна тысяча пятьсот таком-то году...
- Позволю себе не согласиться,- с неожиданной твердостью возразил Антощенко.- Когда нам ставили эту задачу, речь шла о том, что в обозримом будущем институт имени Ландау завершит работу над так называемым "гравитационным тоннелем". С помощью этой штуки, якобы, можно будет влиять на прошлое, чтобы изменить историю в угодном для нас направлении.
От неожиданности Барушин даже вздрогнул: этот ничтожный доктор наук не имел права знать о работах, в суть которых были посвящены далеко не многие ответственные функционеры! Не имел права, но откуда-то знал... Между тем Новикова продолжила мысль своего шефа:
- Когда начнет действовать гравитационный тоннель, мы уже будем иметь наготове несколько оптимизированных сценариев. Выберем из них самый лучший и начнем менять исторический процесс, чтобы все шло близко к нашей модели...
- Ну, хорошо,- проворчал Барулин. - Но чем хорош, к примеру, этот вот вариант - сорок третий, или какой он там? Насколько я понял, он отличается от обычной истории только тем, что Гитлер в сороковом году принял немного другое решение насчет вторжения в Англию. Дальше-то что? Какая нам с того радость?
- Есть и другие сценарии,- Антощенко пожал плечами.- Можем продемонстрировать вам любую модель. Только имейте в виду: даже столь незначительное, как вам кажется, различие принципиально изменяет всю последующую историю... Давайте смотреть дальше - там сейчас самое интересное начнется.
Глава 4. Лавина "Эльбруса". Весна, 1941.
1.
Совещание в Политбюро продолжалось второй час. Наркомы и маршалы деловито отчитывались о подготовке страны и армии к будущим битвам. Пусть со скрипом, но исполинский военный механизм разворачивался, неуклонно наращивая ударно-оборонительную мощь
Численность РККА, достигшая прошлым летом 4 миллионов, сократилась зимой до 3.300.000, однако теперь снова увеличивалась. Промышленность прекратила выпуск устаревших систем оружия и осваивала самые современные образцы: танки KB и Т-34, самолеты Миг-1, Як-3, Ил-2, Ту-2 и Пе-8, новые дивизионные и корпусные орудия. Пока этой техники производилось немного, но заводы получили на 41-й год жесткое задание: изготовить тысячу KB (из них сотню сверхмощных КВ-2 с шестидюймовой гаубицей в огромной кубической башне) и 2800 средних танков Т-34. Самолеты и танки Германии были намного слабее новых советских.
