Кзин вытаскивал из багажника модифицированные приспособления для копания.
- Не делай этого! Это будет убийством! Они же ничем не могут нам повредить!
- Они могут применить твой лазер.
- Нет, не могут. Это им запрещено.
- И ты им веришь?
- Верю.
Кзин нехотя отложил оружие. Луи с облегчением вздохнул: он не надеялся так легко убедить кзина, а ведь тот мог сравнять весь город с землей.
- Откуда взялся этот запрет? Может была война?
- Или безумец у лазерной пушки. Жаль, что некого спросить.
- У тебя из носа течет кровь.
Нос болел ужасно. Луи передал пилотирование кзину, а сам занялся лечением. Под ними, в исчезающем Зигнамукликлике шумела возбужденная и горящая местью толпа.
Глава тринадцатая
ЗВЕЗДНЫЕ ПРИМАНКИ
ни должны были упасть на колени, - пожаловался Луи.
- Именно поэтому я и сделал ошибку. А кроме того компьютер все время говорил «инженер», а должен был говорить «бог».
- Бог?
- Они превратили строителей Кольца в богов. Я должен был сразу обратить внимание на их молчание! Говорить можно было только жрецу. Они вели себя так, как будто слушали давно известную молитву. Только я при этом давал неправильные ответы.
- Значит, религия. Очень странно. Однако, ты не имел права смеяться, - отозвался интерком голосом Тилы. - Никто не смеется в соборе, даже туристы.
- Мне показалось смешным, что они забыли, что живут на Кольце. Думают, что над их головами громадная дуга.
Зигнамукликлик исчез с их глаз. Город не сможет отомстить демонам. Вероятнее всего, они никогда их больше не увидят.
- Это на самом деле выглядит, как арка, - проговорила Тила.
- Ты права. Я не должен был смеяться. Но все в порядке: мы оставляем за собой наши ошибки и не чувствуем последствий. Нужно только вовремя взлететь.
- Некоторые ошибки останутся с нами надолго, - отозвался неожиданно кзин.
- Странно, что именно ты говоришь об этом, - Луи невольно потянулся к носу, который в настоящее время напоминал кусок дерева. Нос успеет зажить, прежде чем кончится действие обезболивающего средства.
- Несс! - позвал он кукольника.
- Да, Луи!
- Мне пришло в голову задать тебе один вопрос. Ты говорил, что тебя считают безумцем, так как ты смел. Правильно?
- Знаешь, Луи, твоя деликатность…
- Я не говорю серьезно. Ты и все кукольники смотрели на тебя с неправильной стороны. Кукольники инстинктивно избегают опасности, не так ли?
- Да, Луи.
- А вот и нет. Кукольники инстинктивно отворачиваются от опасности, но для того, чтобы ввести в действие заднюю ногу. Это невероятно опасное оружие, Несс.
Луи прекрасно помнил, как все произошло. Кукольник повернулся плавным движением и со страшной силой ударил своим твердым как сталь копытом. При этом его головы были широко расставлены, чтобы тщательней прицелиться.
- Я не мог убегать, - сказал Несс. - Тогда бы я удалялся от скуттера. А это опасно.
- Но ты тогда совсем не рассуждал. Ты действовал инстинктивно. Кукольник поворачивается не затем, чтобы убегать, а затем, чтобы сражаться. Ты совсем не сумасшедший, Несс.
- Ты ошибаешься, Луи. Большая часть кукольников убегает. А нормой всегда является большинство.
Стадное животное! Луи больше не спорил. Он поднял глаза, чтобы полюбоваться последними лучами заходящего солнца.
«Некоторые ошибки останутся с нами…»
Что имел в виду кзин, говоря это?
***
Над их головами появилось кольцо теневых прямоугольников. Флотилию вел Несс, но затем передал эту обязанность кзину. Говорящий все ночное время пилотировал отряд. Над их головами из-за края теневого прямоугольника начал проявляться слабый блеск. Приближался рассвет.
Отозвался Говорящий, передавая Луи контроль. Со скоростью семьсот миль в секунду мир мчался им навстречу.
Линия, отделяющая день от ночи, называется терминатором. Земной терминатор отчетливо видно с Луны или с орбиты, но на самой Земле ее нельзя увидеть.
Четкие, прямые линии на Кольце и являлись терминаторами. Одна из таких линий неслась им навстречу.
Солнце внезапно сверкнуло, когда часть диска показалась из-за прямоугольника. С левой стороны Луи была ночь, с правой приходил день. Удивительный, необычный мир, который демонстрировался специально для Луи, пришельца, туриста.
