Если кто-нибудь еще не использовал своего Первого Права, и желал рискнуть, он мог сразиться на арене. Выигравший получал сразу Второе и Третье право. Побежденный терял Первое Право и свою жизнь. Счет оставался ровным.
- Видел я эти битвы в ваших стереопрограммах, - заметил кзин. - Я думал, что это для развлечения.
- Нет. Это все всерьез, - ответил Луи. Тила рассмеялась.
- А Лотерея причем?
- Сейчас скажу и об этом. Несмотря на все увеличивающийся процент долгожителей, каждый год больше людей умирало, чем рождалось.
- И вот каждый год Бюро Демографии суммировало с одной стороны количество смертей и число эмигрировавших, с другой - число новорожденных и приехавших на Землю. Получавшаяся разница и становилась главным выигрышем Лотереи Жизни.
В Лотерее мог участвовать каждый. При удаче можно было рожать десять или двенадцать детей - конечно, если это можно назвать счастьем. В Лотереи мог принять участие даже преступник, находящийся в заключении.
- У меня было четыре ребенка, - сказал Луи By. - Из них - один по Лотерее. Вы могли бы увидеть трех моих детей, если бы появились пораньше.
- Все это странно и сложно, - проговорил кзин. - Когда наше население станет слишком большим…
- …нападете на ближайшую планету, населенную людьми.
- Вот уж нет, Луи. Мы сражаемся между собой. Чем теснее у нас становится, тем чаще вспыхивают ссоры, и проблема решается сама собой. Поэтому у нас никогда не будет так тесно, как на этой планете.
- Кажется, я начинаю понимать, - отозвалась Тила Браун. - Оба мою родителя - результат выигрыша в Лотерее Жизни. - Она немного нервно рассмеялась. - Если бы не это, я никогда бы не родилась. Когда я начинай вспоминать, то мне кажется, что мой дедушка…
- Все твои предки, Тила, на протяжении шести поколений рождались исключительно благодаря выигрышу в Лотерее.
- В самом деле?! Я об этом не знала.
- В этом нет ни малейшего сомнения, - уверил ее Несс.
- Но ты не ответил на мой вопрос, - напомнил Луи. - Какое отношение это имеет к нашей экспедиции.
- Те-Которые-Правят в нашем флоте полагают, что люди делают все, чтобы счастье передавалось по наследству.
- Что?!
Тила с интересом подалась в кресле вперед. Без сомнения она впервые в жизни видела сумасшедшего кукольника.
- Подумай о лотерее, Луи. Подумай об эволюции. Семьсот лет люди рождались согласно простой арифметике: двое детей на семью. Некоторые могли добыть Третье Право или потерять Первое. Но большинство, абсолютное большинство людей имели двоих детей.
А потом закон изменился. Уже двести лет от десяти до тринадцати процентов людей появляется на свет благодаря выигрышам в Лотерее Жизни. Что решает в том, кто выиграет и будет иметь потомство? Исключительно счастливый случай.
И Тила Браун - потомок шести поколений счастливчиков…
Тилы уже иссякли от смеха все силы.
- Оставь шутки, - проговорил Луи. - Ты можешь наследовать свои мохнатые брови, но не счастье же.
- Но ведь у нас наследуется телепатия.
- Это не одно и то же. Телепатия не какая-то таинственная психическая сила. Ее центр помещается в правой половине мозга и это давно известно. Только у большинства людей этот центр почему-то не действует.
- Когда-то люди считали телепатию сверхчувственной способностью. Сейчас ты уверяешь, что счастье тоже является чем-то сверх…
- Удача - это удача, - ситуация становилась забавной. Однако Луи понимал, что кукольник говорил вполне серьезно. - Это все случайность. Изменится какой-то микроскопический фактор и ты выходишь из игры. Как динозавры… Или начинаешь выбрасывать десять раз подряд шестерку и…
- Некоторые считают, что это можно сделать намеренно.
- Да. Извини, я привел неправильный пример. Дело в том…
- Вот именно, - заворчал кзин. - Дело в том, что мы согласимся на каждого, кого выберет кукольник. - Когда Говорящий хотел, его голос заставлял дрожать стены. - Это твой корабль, Несс. Так кто будет четвертым членом нашей экспедиции?
- Минутку! - Тила вскочила с места. Серебряная паутинка поблескивала на ее голубой коже, а огненные волосы развевались от легкого ветерка, дующего из климатизатора. - Это просто смешно! Я никуда не лечу. Зачем мне это?
