— В таком случае, я могу указать тебе место где много пищи.
Орел долго не отвечает.
— Ты самый могущественный из крылатых, Вулкан. — наконец говорит птица.
— Да, это так.
— Почему же ты ведешь столь одинокую жизнь?
Теперь я долго не отвечаю. Ветер ласкает мои крылья, шевеля перья орла.
— Потому что таких как я больше нет.
Орел поворачивает ко мне голову.
— Так не может быть. — спокойно замечает он.
— Знаю. Но тем не менее, это так.
— А ты искал?
Я долго смотрю на небо, где начинает заниматься заря.
— Я просто знаю.
— Откуда?
— Откуда ты знаешь, где поймать восходящий поток? Ведь они невидимы.
Орел не отвечает. Я опускаюсь на скалы рядом, мы молча смотрим на восход Солнца.
— Никакой восходящий поток не удержит тебя в воздухе, если ты не желаешь махать крыльями. — неожиданно произносит птица. Я молчу.
Орел расправляет свои коричневые крылья, готовясь взлететь. Поворачивается ко мне, долго смотрит.
— Ты просто боишся найти равного, Вулкан.
Я закрываю глаза. Он слишком умен.
— Ты не прав. — глухо.
— Нет, я прав. Сейчас ты — повелитель неба. Владыка ночи. Отец ветров. С появлением второго дракона, трон придется делить.
Резко встаю, стараясь не смотреть на орла.
— Доброй охоты.
— Тебе тоже, друг. Особенно тебе. Ибо скоро ты отправишся на самую большую охоту в жизни.
Он молчит.
— На охоту за своими страхами.
Я долго провожаю орла взглядом. Надо было узнать его имя. Завтра узнаю, перед тем как вылететь на поиски.
Сегодня я был на охоте. Но при этом оказался жертвой.
Он медленно, равномерно шагал по асфальту, и звук его шагов одиноко раздавался на пустынной дороге. На километры вокруг не было никого кроме ночи, и ее созданий.
Он шел много дней, не останавливаясь ни на миг. Он никуда не спешил, и шел медленно. Впереди у него была вечность.
Длинный черный плащ развевался за плечами высокого, бледного человека с гладкими антрацитовыми волосами. Человек был одет в черный костюм, и сжимал в руке тонкую трость. В глазах человека светился покой.
Шоссе поднималось на холм, царила полная тишина. Лишь ветер шевелил траву, словно советуясь с ней по поводу странного прохожего. Светила луна, холодно сияли далекие звезды. Человек продолжал спокойно идти.
Он поднялся на холм, и впервые за много дней остановился. Медленно осмотрел грандиозные горы, клыками вонзающиеся в плоть неба, пьющие тьму из ночи, словно кровь из сердца. Тишина ощутимо сгущалась.
Впереди, у подножия клыкастых гор, лежал небольшой человеческий городок. Шоссе пронзало его насквозь, выходя за пределы, и впиваясь в плоть гор язвой туннеля. Немногочисленые деревья бесшумно раскачивались под луной. Ветер понемногу усиливался.
Человек долго смотрел на город, закрыв глаза. Зрение было далеко не основным его чувством. Он впитывал ауры жителей, их запахи, он слушал пение мрака, танцующего вокруг пятен света из окон домов. Он смотрел.
Час спустя, он медленно тронулся с места, и в тихую мелодию ветра вплелся равномерный стук шагов, подарив музыканту метроном трости. Человек никогда не спешил.
Он прошел мимо крайних домов, не повернув головы. Его провожали внимательные взгляды собак и кошек, но никто не посмел издать ни звука. Человек, равномерно шагая, двигался по улице, и тьма с уважением расступалась перед своим повелителем. Ни один звук не нарушал великолепие холода.
Он приблизился к парку. Звук шагов изменился, под лакированными черными туфлями теперь похрустывал красный песок. Человек спокойно шел меж деревьев, оставляя за собой страх и тишину.
Несколько минут спустя человек остановился перед скамейкой, на которой спал пьяный горожанин. Ночной гость долго смотрел на спящего, не делая попыток его разбудить. Но человек, очевидно, почувствовал холодный взгляд, и поднял голову. Ночной прохожий улыбнулся, садясь на край скамьи.
— Прекрасная ночь, не так ли?
— Кому как… — горожанин приподнялся, стряхнув с помятого костюма осенние листья. Он был невысок, коренаст. На лице виднелись следы буйной молодости, теперь лишь уродовавшие черты их обладателя. Горожанин был небрит, его волосы цвета соломы растрепались. Туфли не раз ремонтировались, а костюм был во многих местах неумело заштопан. Ночной прохожий видел во тьме всю жизнь этого человека. Жалкие планы, не выходящие за пределы городка, попытки сколотить состояние, борьба с самим собой, желающим пить, поражение. Он видел холодные ночи в забегаловках, дешевую водку, хмурые взгляды бармена и ревность жены. Он слышал скандалы в давно желавшей ремонта квартире, ядовитые реплики соседей, презрение брата. Он знал о том случае, когда горожанин нашел упавшего в обморок старика, и украл его кошелек. Старик не дождался «Скорой» и умер на улице, а горожанин три дня пил на его деньги. Ночной гость видел всю жизнь своих жертв.
