— За что? — удивленно спросил Джулиус.
— За то, что заставила тебя доказывать свою правоту, — пояснила Маргарет. — Что не поверила тебе на слово.
Джулиус фыркнул.
— Вряд ли я могу жаловаться. Если бы пятьсот лет назад я усомнился в твоем вероломстве и попытался разобраться в случившемся, то понял бы, что здесь что-то не так, и мы могли бы быть вместе все последующие годы.
— Но это не совсем одно и то же, — убежденно поправила его Маргарет. — Рассказывая мне о своем «сне», ты же на самом деле говорил о нашем прошлом, так? — Джулиус в ответ кивнул. — Ты сказал, что кто-то непреднамеренно оболгал меня, а ты не доверял мне до конца и поэтому позволил уйти. На что я ответила, что мы не должны допустить, чтобы это случилось в реальности, а сама… поставила под сомнение все сказанное тобой и попыталась сбежать.
— Маргарет, доверие…
— Важно, — отрезала она и, потянувшись, открыла дверь спальни Джулиуса, у которой тот как раз остановился.
— Да, — согласился Джулиус и, шагнув внутрь, захлопнул дверь ногой. — Но чтобы оно возникло, необходимо время. Ты знала, что мы половинки, или верила в такую возможность, и добровольно отдалась мне, резонно считая, что мы знакомы всего несколько дней, и не успев толком разобраться, что же я из себя представляю. Я же тогда был рядом с тобой почти год, а это достаточно долгий срок, чтобы понять, какая ты на самом деле — и, тем не менее, при первой же проверке моей любви и доверия я провалился. Мой проступок серьезнее, и мы оба расплачивались за него.
— Но… — Джулиус прервал ее возражения, закрыв ей рот поцелуем.
— Но это все уже не важно, — успокаивающе заметил он, когда, отстранившись, поставил ее на ноги, ослабевшие настолько, что Маргарет даже пришлось ухватиться за него, чтобы удержаться в вертикальном положении. — Я снова тебя нашел. Будем надеяться, мы оба стали мудрее после такого опыта. А сейчас я хочу насладиться нашим воссоединением.
Руки Джулиуса обхватили ее лицо, и Маргарет, прильнув щекой к одной из ладоней любимого, выжидающе посмотрела на него… и тут в ее памяти всплыл заданный Витой вопрос:
— Почему ты не злился, когда мы впервые встретились в Лондоне? Ты должен был меня ненавидеть за то, что я бросила тебя ради Жан Клода и приказала убить Кристиана.
— Я никогда не мог тебя ненавидеть, — заверил ее Джулиус и усмехнулся. — Ну, разве что первую сотню лет… но когда Маркус, вернувшись из Калифорнии, сообщил, что твои воспоминания, возможно, изменены, я воспринял это как ответ на мои молитвы. И тут же уверился, что ты не совершала всего того, в чем мы тебя обвиняли, и захотел вернуть тебя в свою жизнь.
— Я не злился, потому что люблю тебя, — серьезно добавил он. — Потому что без тебя у меня нет души, а жизнь превращается в череду испытаний. Но с тобой, она приносит невыразимую радость.
— Должно быть, я очень любила тебя тогда, — тихо сказала Маргарет. — На портрете я выгляжу такой счастливой, и хочу снова стать той женщиной, которой была пять веков назад.
— Достаточно для начала, — заверил ее Джулиус и, склонив голову, снова накрыл ее трепещущие губы своими.
Маргарет ответила на поцелуй, и на этот раз ласка была нежной и сладкой, совсем непохожей на ту безумную, отчаянную страсть, что охватывала их прежде. Поцелуй постепенно становился все глубже, и она застонала, выгибаясь ему навстречу. Неожиданно Джулиус отстранился, и Маргарет, приоткрыв глаза, с удивлением заметила, что он улыбается.
— Ты никогда не узнаешь, сколько раз по утрам я просыпался, вспоминая этот твой взгляд, сходя с ума от желания увидеть его снова, — прошептал Джулиус, расстегивая молнию на ее платье персикового цвета. — Я мечтал о твоем аромате, о твоих прикосновениях, твоих губах, о твоем нежном дыхании, овевающем мою щеку, когда мы занимаемся любовью.
Маргарет разомкнула объятие, позволив ему неспешно спускать ткань с ее плеч и рук, пока платье беспрепятственно не соскользнуло вниз, упав к её ногам. Освободившись от одежды, она потянулась, чтобы расстегнуть пуговицы его рубашки, но Джулиус отвел ее руки.
— Нет. В Йорке у меня не хватало выдержки, чтобы наслаждаться тобой медленно — слишком я по тебе истосковался. Но теперь позволь мне сделать это так, как я мечтал все столетия нашей разлуки.
