Я поспешила за вампиром. Ворота остались позади. Кажется, я волнуюсь перед первой своей вылазкой несколько больше, чем рассчитывала. Все-таки идти ночью в приграничный лес с вампиром не самое безопасное занятие! Да и лес наш довольно мрачноват. Высокие деревья с кроной только на макушке, прямые или корявые, создавали какую-то зловещую атмосферу, кустарник попадался редко, травы не было совсем. Почва была каменистая и довольно заметно повышалась. Если идти строго перпендикулярно границе до первых ворот, через несколько часов лес неожиданно оборвется, и откроются горы, точнее, Темный перевал, заполненный нежитью до отказа. Это самое опасное место в Дастарских горах. Но квадрат Е5 находится в стороне, и генераторы расположены под сенью леса, идти недалеко, но все-таки жутковато. Еще и эти ночные звуки...
Вампир уверенно свернул с нахоженной тропы и повел меня бездорожьем. И как он тут ориентируется? Будто по городу идет! Все-таки вампиры прирожденные воины, все их существо устроено для битвы, особенно с нежитью. А уж вампиры клана Нилан, клана профессиональных воинов, которые и являются, по сути, всей армией Империи, стоят нескольких вампиров из других кланов. Они осваивают боевые искусства с пеленок, как мужчины, так и женщины, все их таланты направлены только на это. Лучшие воины именно этого клана несут службу на Дастарской базе, к ним относится и доставшийся мне вампир. Нет, все-таки интересно, откуда он так хорошо знает дорогу?
Я чуть ускорила шаг, чтобы поравняться с вампиром, и хотела позвать его, чтобы привлечь внимание, но поняла, что не помню, как его зовут! Не "эй ты" же звать? И какой только дурак его так назвал?! Я незаметно вытащила заветный клочок бумаги из кармана и мельком глянула на него.
- Кинадешель-Эшаонадаль, - выговорила таки я, молясь про себя, чтобы ничего не напутать.
Вампир повернулся ко мне с очень удивленным лицом. Вопрос застрял у меня в горле. Лучше бы вообще не обращалась, а просто спросила! Но умные мысли всегда запаздывают.
- Я неправильно произнесла? - робко спросила я, отводя взгляд. Ох уж эти красные глаза! Все-таки я не так много общалась с вампирами в приватной обстановке.
- Правильно, - чуть замешкавшись, опроверг мое предположение вампир. - Только называй меня Нэль.
- Хорошо, - поскорее согласилась я. И вправду хорошо! Не надо это длиннющее имя запоминать. Только почему Нэль? Я снова вытащила из кармана бумажку, прикидывая каким образом из Кинадешель-Эшаонадаля Легады вышло Нэль. Ну ладно бы Надаль или Шель, но Нэль!
- Что-то не так? - теперь осторожно поинтересовался вампир.
- А-а... э-э... просто пытаюсь понять, как ты так сократил, - честно ответила я, поскорее пряча бумажку. Не хватало еще, чтобы он ее увидел!
- Вампирские имена не сокращают. Нэль - это прозвище, - пояснил вампир.
- Понятно, - кивнула я и за неимением лучшего добавила. - А человеческие сокращают, меня, например, все зовут Ривой.
- Да, я слышал, - кивнул вампир.
- А что означает твое прозвище? - я решительно не дала разговору увянуть. Лучше уж хоть чем-то отвлечь себя от леса, да заодно и со своим вампиром познакомиться, привыкнуть. Полезно и интересно!
- С древневампирского это переводится как молния, - не слишком охотно, но довольно дружелюбно отозвался Нэль.
Молния? Хм... Я окинула вампира еще одним взглядом. Обычный воин-вампир, статный, приятно взглянуть, парные мечи за спиной, несколько бомб разной силы на поясе, развевающиеся волосы, светящиеся глаза. А что в нем такого молниеносного? Хотя, может быть, это о его движениях, но ведь все вампиры движутся очень быстро. Интересно, почему молния? Только спрашивать как-то неудобно. Ему, видимо, не очень нравятся вопросы о нем самом.
- А что ты хотела? - так и не услышав от меня нового вопроса, поинтересовался Нэль.
- Хотела? А, я хотела спросить, как ты ориентируешься в лесу, - вспомнила я.
- А что тут сложного?
- Нет, ну, например, примерное направление и время прибытия на место я могу вычислить, но так уверенно идти через лес ночью... Ну, то есть вообще через лес.
