Вся жизнь этого удивительного подвижника святости представляет собой образец христианской добродетели, добытой в суровых трудах, а порой лишениях и скорби. «В юности – бедность и нужды, в мужестве – труды и болезни, к старости – подвиги и недуги». Будучи из бедной семьи, он только чудом выучился грамоте, а затем в числе 200 лучших учеников был принят в семинарию. Однажды чуть было не замерзнувший зимой в пути из-за отсутствия теплой одежды, но спасенный проезжим купцом, с молодости мечтавший об уединении и удалении от мира, святитель во внешне не столь знаменательной событиями жизни скопил поистине бесценные внутренние богатства, сумев достигнуть духовной высоты и любви ко всем. Еще при жизни своей земной сыскал себе он славу великого проповедника и щедро наделен был Божией милостью такими дарами, как прозорливость и целительство.
С детских лет слышал я рассказы о его подвигах, святом «тихоновском» источнике, исцеляющем многие болезни, о нетленных мощах, изъятых из храма после революции. Несмотря на негативное отношение ко всему, что касалось религии в те времена, каждый август знаменовался стечением в Задонск множества людей, сохранивших память о прославленном российском святом. Как теперь вспоминается, большинство из прибывавших составляли простые люди, часто бедно одетые, многие приходили (или приезжали) из отдаленных мест, глухих поселков и деревень. Но сколь сильна и справедлива у народа память, что даже спустя два столетия, никем не принуждаемые и даже гонимые, люди ежегодно продолжали стремиться сюда, чтобы отдать дань священной памяти тому, кто снискал искреннюю любовь и почитание среди народа. С другой стороны, как быстро порой забываются официально возвеличенные герои и знаменитости. Проходит несколько десятков лет, а то и менее, и память о них порастает тернием…
Сравнительно недавно (26 августа 1991 года) в Задонск были торжественно возвращены святые мощи Тихона Задонского. Тысячи людей приняли участие в этом знаменательном событии. Прекрасный солнечный день, усыпанная цветами дорога к монастырю, величественное шествие к обретаемой вере и духовности… Не по мольбам ли угодников Божиих начинают прозревать наши души?! Как же долго пытались у нас «погасить в душах чувство Бога, память о Боге, идею Божественного, священного, благодатного, сверхчувственно-потустороннего; отнять у гражданина потребность в молитве; всякий свет духовного совершенства и всякий луч святости» (И. Ильин). И все же «всенародный обман» провалился, и торжество христианского духа в который раз обретает свою подлинную реальность. Прежде чем заняться описанием чудесных исцелений, ознакомимся с некоторыми сторонами нравственного облика святителя Тихона, касающимися, в частности, его задонского периода жизни. Все биографы подчеркивали исключительную его простоту в быту, одежде, манерах. Положенное по чину богатое одеяние (шелковое платье, теплые и холодные подрясники и рясы на теплом меху и все, положенное архиерейскому сану одеяние, а также перину с подушками, одеяла, карманные серебряные часы и прочее) он продал, отдав деньги бедным. Одевался он всегда просто. «Кто живет в праздности, тот постоянно грешит», – была любимая его поговорка.
Любил по мере сил работать в монастырском саду, сам косил траву и рубил дрова. Доступ к святителю был открыт для всех. Делание добра было любимым его делом, особенно если это удавалось осуществить тайно. Келейник святителя писал позже в своих воспоминаниях: «Он так любил благотворить, что в тот день, когда приходящих бедных бывало у него более и когда он больше раздаст денег и прочего, – он в тот вечер бывал радостнее и веселее, и если в какой день было мало просителей или вовсе никого не было, в тот вечер прискорбнее бывал». И еще келейник говорил: «Смело скажу, что он, по зову святому, был око слепым и ноги хромым: двери у него всегда были отворены для всех приходящих, и все (кто ни приходил) находили у него готовыми пищу, питие и спокойствие». Святой Тихон сам любил ухаживать за больными, подкрепляя их чаем с лекарственным настоем, утешая, ободряя, молясь за них, и вскоре, как правило, наступало желанное выздоровление. Описан случай, когда один из обитателей монастыря сильно простудился, заболел и был уже при смерти. Но по молитве святителя быстро поправился. Обладая даром прозорливости и предвидения, святитель точно предсказал победу России в будущей войне с французами, а также великое наводнение в Петербурге. Известен случай, когда святой Тихон подошел к маленькому внуку старика Ростовцева и, погладив мальчика по голове, вдруг сказал: «Собирайся, Саша, в горний Иерусалим, собирайся, голубчик, в небесное отечество». Через три дня здоровый до того мальчик умер.
