— Тебе нравится копаться в земле? — археология была одной из тех наук, которые вызывали у меня недоумение.
— Мне нравится выяснять, что же действительно происходило в прошлом. Что было на старушке Земле до того момента, когда произошло Объединение и на руинах бывших разрозненных стран, которые только и могли, что грызться между собой, возникла наша империя.
— Это было чудовищно давно, — я покачала головой, прислушавшись к своим ощущениям. Все-таки поездка в люксовом вагоне давало свои преимущества — я практически не ощущала, что поезд движется с невероятной скоростью в специальном защитном поле, которое предотвращает перегревание.
— Да, это было давно, — Дик замолчал, а затем снова заговорил. — Как тебя зовут?
— Картер.
— Я имею в виду имя, — он покачал головой.
— Я поняла. Но это не име…
Я не договорила, потому что в этот момент послышался жуткий визг, поезд тряхнуло так, что я не удержалась на своем посадочном месте — меня буквально швырнуло на Дика. Ему повезло, он в этот момент лежал, поэтому не завалился никуда, судорожно вцепившись в органопластик, из которого было сделано практически все в этом купе, обеими руками.
Мое тело действовало независимо от моих мыслей — долгие тренировки, выработавшие реакции тела, и выведшие их на уровень безусловных рефлексов, сделали свое дело. Схватив Дика, я перевернулась, через мгновение мы оказались на полу, и я прикрывала его своим телом. Вагон снова дико встряхнуло, а потом в отдаление прозвучал взрыв. По тому, что по полу не шло больше вибраций, я поняла, что поезд остановился.
Взрывы уже шли один за другим, и при каждом новом вагон вздрагивал так, что все неприкрепленные вещи оказывались на полу, накрывая нас, больно ударяя мне в спину. Нас заставляли учить многое, в том числе и стандартное оснащение подобных вагонов. Выбраться из-под свалившейся мне на спину сумки было секундным делом. Откатившись на средину купе, я нашарила рукой то, что мне было необходимо — едва заметные выступы на обшивке пола, которые приводили в движение механизм открытия напольного люка. Взрыв, раздавшийся совсем близко, заставил меня пошевеливаться. Алгоритм вскрытия люков поездов был когда-то вызубрен, и даже попался мне на экзамене по тактике действия в нестандартных ситуациях в Академии. Закрыв глаза, я по памяти нажала на выступы в нужной последовательности и едва не рухнула в беззвучно открывшийся люк.
— Быстро, давай сюда! — я буквально вытолкала Дика на рельсы и нырнула следом за ним. Очередной взрыв раздался так близко, что я, повернувшись в ту сторону, увидела, как взлетает на воздух соседний вагон. Значит наш следующий. — Шевелись, ну! — Мы выкатились из-под поезда, я вскочила на ноги и поволокла едва успевающего за мной Дика подальше от насыпи железной дороги. — Три, два, одни, — шептала я про себя, считая интервал, с которым раздавались взрывы. — Ложись! — Так как Дик не мог сам реагировать с нужной мне скоростью, я ловко сделал подсечку и уронила его на землю, снова упав на него и закрывая руками голову.
Взрыв был силен. Настолько, что меня на некоторое время оглушило, а в спину снова что-то больно ударило. За руку рвануло так, что она едва не вылетела из суставов, а затем на нас посыпалась земля.
Продолжать лежать было опасно, и я, шатаясь, поднялась на ноги, заставляя подняться мотавшего головой Дика, который что-то бережно прижимал к груди. Разбираться не было времени, должно быть, это была та самая посылка, из-за которой, я подозреваю, и взорвали целый поезд, невзирая на побочные жертвы. Сомневаюсь, что в этом аду выжил кто-то еще, кроме нас.
Невдалеке виднелся лесок, к которому мы и бежали, подальше от падающих вокруг нас фрагментов поезда. Как нам удалось вырваться, что берегло нас от попадания на наши бедовые головы какого-нибудь огромного куска раскаленного металла — этот вопрос будет меня мучить всю мою оставшуюся жизнь, а пока мы бежали к спасительным деревьям, даже не оглядываясь, пытаясь как можно скорее оказаться в относительной безопасности.
Я протащила Дика по лесу еще некоторое время, пока не обнаружила небольшую живописную полянку с бившем из-под корней огромного дуба родником. Это место было просто создано для пикников, к счастью, именно сейчас мы не застали ни одной влюбленной парочки.
