— В середку натолкали.
— Сапожники!
— Гень, давай мы завтра с Вовкой ракету сюда притащим и вместе попробуем запустить!
Генька провел пальцем по сверкающей паркетине.
— Блестит!
— Ух, здорово полетит! Мы ей хвост, как комете, приделаем.
— Зачем хвост? В таком деле форс ни к чему… — сказал Генька. — Я бы, конечно, помог вам… Некогда, понимаешь, мне: надо двойку по тригонометрии исправлять.
— Исправишь!
— Я-то — да, а ты?
Валерка, загибая пальцы на левой руке, стал что-то подсчитывать.
— Пять дней мне надо, — сказал он.
— Вот через пять дней и займемся ракетами. А сейчас — за уроки!
— Гень, реши мне в последний раз задачку! — попросил Валерка. — А с завтрашнего дня буду сам решать.
— Пока не научишься решать задачки, забудь про ракеты. Тоже мне Циолковский! А если бы в твоей ракете люди сидели? Что тогда? Из-за глупого математического просчета они кокнулись бы.
— А парашют на что?
— Парашют! Тут парашют не поможет… Будешь решать или нет?
— Буду, — сказал Валерка, запуская пальцы в волосы. — Как же это мы с Вовкой о людях-то не подумали?
В комнате тихо. Слышно, как диск крутится в электрическом счетчике. «Хорошо бы, — думает Валерка, — приспособить счетчик для решения задачек… За полчаса накрутил бы десять штук!»
— Гень, — говорит Валерка, — кто двойку исправит, тот в этот день ни завтрак, ни ужин не обеспечивает. Отдыхает.
— А если оба исправим в один день?
— Посидим голодные. Чай будем пить!
— Ладно, — улыбается Генька, — будем чай пить.
Через полчаса Валерка кладет перед братом тетрадь.
— Решил!
Генька проверяет.
— А говорил, не можешь!
Валерка стучит себя кулаком по голове и весело кричит:
— Соображает!
Оказывается, приятно самому решить задачку!
Валерка и Генька смотрят на циферблат перронных часов. Стрелка прилепилась к одной цифре и никак не может отлепиться. В гулких сводах вокзала эхом отдаются паровозные гудки, беспорядочные голоса встречающих. У многих в руках цветы.
— А мы забыли про цветы, — говорит Валерка.
— Деньги кончились, — бурчит Генька.
— Нарвали бы в сквере.
— А штраф мама заплатила бы?
Валерка смотрит вдоль путей. Далеко, где-то между пустыми вагонами, сверкнули два желтых глаза. Рельсы засияли, загудели.
— Едут!
Людской поток подхватывает их и несет навстречу составу.
— Гень, если мама с папой спросят, как я вел себя, что ты скажешь? — на ходу спрашивает Валерка.
Генька молчит.
— А я знаешь что скажу, если про тебя спросят?
— Мне это безразлично, — усмехнулся Генька. — Ну что ты скажешь?
— Скажу, что никакой ты не шалопай… И вообще двойки мы исправили, дома полный порядок. Чего еще надо?
— А ракета, папин порох, будильник?
— Вспомнил! — сердится Валерка. — Это когда было? Я же потом исправился. А порох ты купил. Думаешь, я не видел? Коробка-то снова полная! А ужины, скажешь, плохо под конец стряпал?
— Зря стараешься, — смеется Генька. — Я и не собирался про тебя ябедничать. За последнее время ты изменился… К лучшему.
— Гень, вон они, в окне! — радостно кричит Валерка. — Я первый увидел!
Значок валялся на тротуаре. Снег припорошил его, и виднелся только желтый стержень с резьбой. Мимо проходили люди, и никто не заметил. А вот Валерка сразу увидел. Он поднял значок, потер его о рукав пальто, и на белом кружочке засиял приготовившийся к бою боксер. Внизу на зеленом эмалевом фоне написано: «Третий разряд».
— Спортивный! — обрадовался Валерка.
Он сунул значок в карман и, насвистывая, зашагал домой.
Переписывая в тетрадку упражнение по русскому языку, Валерка то и дело вынимал из кармана начищенный зубным порошком значок и любовался им. «А что, если его к куртке привинтить?» — подумал Валерка.
Проколол ножницами дырку и вставил значок, но без специальной гайки он не держался. Тогда Валерка намотал на стержень длинную нитку, и значок перестал вываливаться.
— Молодец! — сказал отец, увидев на Валеркиной груди значок. — В нашей семье как раз не хватало чемпиона мира.
— Да я… — смутился Валерка. — Так просто…
— И не жалко тебе свой нос?
Валерка дотронулся пальцем до курносого носа и не нашелся что ответить.
— Вообще-то, нос — это пустяки, — сказал отец. — Одобряю. Спорт — великое дело!
