Острые клыки впивались в тонкую человеческую кожу. Когти разрывали на еще бьющееся сердце куски. Затянувшийся дождь смывал с мостовых багряные реки крови. Хищные, голодные воргены, прорвавшись через разрушенную стену, проникли в город Гилнеас. И спасения не было.
С перепачканным порохом и кровью лицом освобожденный Лорд Кроули швырял одну за другой гранаты в толпу наступающих оборотней. Верный ему отряд, состоявший из бывших заключенных, отстраивал баррикады посреди улицы из шкафов и комодов, которые выносили из брошенных жильцами домов. Два рослых парня только что принесли из ближайшего подвала ящики с гранатами и направлялись обратно.
— Мак, — окрикнул одного из них Кроули.
Мак прекрасно знал, о чем его хочет спросить командир.
— Лорна Кроули покинула город, сэр! — отрапортовал солдат.
Кроули, выдернув очередную чеку, кивнул. Взрыв гранаты сотряс кирпичные стены домов. Оборотни взвыли. Один из воргенов, с кровоточащим боком, кинулся на баррикады. Не растерявшись, солдаты взвели ружья и прицельно выстрелили один в грудь животного, другой — в голову. Камзол Кроули обрызгала черная кровь воргена. Он лишь стиснул зубы и, послушавшись солдат, ушел с первой линии обороны. Лорны больше не было в городе, теперь он мог немного отдохнуть. После освобождения он так и не успел увидеться с дочерью.
На них сверху посыпалась кирпичная пыль и крошка, которая прилипла к мокрой коже и одежде. Одна из гранат попала в близстоящий дом.
— Проклятый Седогрив, — пробормотал Кроули, закусывая зубами мундштук трубки. — А ведь я мог очистить эти земли еще несколько лет назад…
— Несколько лет назад, — повторил томный женский голос, и эхо пустого склепа ответило ему.
— И теперь это невозможно? — с холодной улыбкой спросила Темная Госпожа.
Леди Сильвана стояла в темном проеме склепа, безразлично взирая на каменный саркофаг, украшенный гербом человеческого королевства Стромгард.
— Для нас нет невозможного, Госпожа, — ответил второй женский голос.
С другой стороны саркофага над землей парили три эфемерных создания. Их крылья, как у ангелов, тихо бились за спинами. Но прекрасно сложенные женские фигуры были лишь призрачным обманом. Их холодные, застывшие лица с преданностью глядели на Сильвану.
— Ваш повелитель мертв! — резко ответила Сильвана. — И я не собираюсь занимать его место.
— Простите, — прошептал третий призрачный ангел.
— Нам это по силам, — продолжила вторая.
— В Нордсколе мы работали с очень древними останками, — закончила первая.
Королева Отрекшихся не доверяла бывшим прислужницам Короля Мертвых и не желала делать их своими союзниками, не смотря на всю их мощь, неоднократно ими доказанную.
— Нет, — жестко отрезала Сильвана. — Мне это неинтересно. Убирайтесь туда, откуда пришли. Орда не для того сражалась с Королем Мертвых, чтобы принимать в свои ряды прислужников Плети!
Приступ ненависти острой болью взорвался в каждой части изящного эльфийского тела. Ярость безумия застлала глаза кровавой пеленой, и только сдавленный стон вырвался из приоткрытых сухих губ. Сжались в неистовстве кулаки на заломленных тонких руках.
Ненависть съедала Сильвану изнутри. Только она одна могла заставить гордую Королеву упасть на колени, не оставляя и следа от царственной осанки. Казалось, сама жизнь мстит ей за противоречащее всем законам существование. И приступы ненависти, желчью разливающейся по ее организму, настигали ее все чаще. Если раньше она могла сдерживать их, то теперь после победы над проклинаемым ею врагом — Королем Мертвых — сила ее ненависти удвоилась и изводила ее днями и ночами. Когда-нибудь она упадет прямо в Тронном зале на глазах у своих подданных.
