— Если не сейчас, то рано или поздно, ты все равно сознаешься перед ними, Генн.
— Да, Кроули. А сейчас… Я ухожу.
— А я освобожу своих ребят.
Седогрив был в уже в дверном проеме, когда Кроули крикнул:
— Ах, да. Чуть не забыл! В подвале моего дома тебя ждет сюрприз.
— Что там?
— Небольшой… арсенал. Его как раз хватит для твоей армии, Генн.
— Проклятье, Кроули! Когда ты собирался сказать об этом?!
— Я помогу тебе, Джайна Праудмур.
Огромная тень накрыла остров. Джайна, проведшая несколько дней без еды и пившая только воду из ручейка в глубине острова, решила, что начала бредить. Бронзовый дракон аккуратно опустился рядом с ней на белый песок пляжа.
Джайна все так же сидела возле заваленной пещеры. Уже несколько дней она только и делала, что с помощью магической силы освобождала проходы туннеля.
— Давай мы сэкономим время, — громыхнул дракон, — и я по дороге расскажу тебе, кто я, что я здесь делаю и отвечу на все твои глупые вопросы?
Бронзовый гигант опустил одно крыло, явно намекая, чтобы она взобралась по нему. Девушка оставалась на месте и никак не могла избавиться от шока.
— Ну же! — зарычал дракон. — У меня времени много, но у тебя-то его нет!
Испуганная его решительным криком, она с трудом поднялась и слабыми руками, держась за крыло, взобралась ему на шею.
— Полетели.
Джайна никогда не летала на драконах. Мягкие теплые грифоны были ее выбором, и сейчас она крепко обхватила его могучую шею и широко раскрытыми глазами глядела на рябую поверхность моря, разлившуюся где-то вдалеке под его крыльями.
— Где же твои вопросы?
— Куда?… Зачем? — только и смогла прокричать она.
— Твое пребывание в Зин-Азшари должно было… кое-чему поспособствовать. Но вмешались силы, которые посчитали себя умнее всех на свете, и этого не произошло. И теперь, как хранитель времени, я имею право вмешаться и самостоятельно этому поспособствовать.
— Я ничего не понимаю!
— Джайна, увидишь его — все поймешь. Только не затягивай!
— Что? — не понимала она.
— Время! — громыхнул Ноздорму, будто не слыша ее. — Вы недооцениваете время!
Море под крыльями дракона сменилось лесами. Острые шпили гор тянули ледяные шапки к бронзовым крыльям гиганта. Вдалеке показалась гора больше других. Когда они приблизились, Джайна смогла разглядеть выстроенную прямо в недрах горы крепость.
— Слезай, — приказал Ноздорму, когда они сели на одну из каменных террас.
— Но, — начала Джайна.
Дракон повернул к ней свою огромную голову и зарычал. Девушке ничего не оставалось, как спуститься с бронзовой спины вниз.
— Не прощаемся, — расправив крылья, в мгновение ока Ноздорму исчезнул в темных, нависших над головой облаках.
Глаза, полыхавшие яростью, вдруг потухли. Черноволосый мужчина рывком поднялся, чем напугал и без того бледных слуг.
Джайна нырнула под арочный вход и теперь шла по темным коридорам наугад, не понимая, что ей искать и кого. Коридоры плутали, лестницы то и дело спускались и снова поднимались. Девушка побежала.
Мужчина едва не сорвал дверь с петель, когда открыл ее. Слуги в ужасе попятились, не зная, чем прогневали господина.
А лестницы все не кончались. Их ступени заворачивали, уходили под арки, снова выводили на террасы, залитые лунным светом, и опять выводили девушку в неосвещенные коридоры даже без окон. Осмелев, Джайна быстро бежала вперед. Сердце ее билось в радостном предчувствии.
Громогласный рев заставил ее застыть на месте.
Со скрежетом когтей ступали по мраморному полу лапы чудовища. Жаром обдавало его огненное дыхание. Джайна медленно обернулась. Аметистовый дракон с прозрачным телом преграждал ей путь. Из-за низких сводов он не мог расправить крылья и с шипением вытягивал к ней шею.
Джайна попятилась. Вряд ли это был тот, кого она искала. Дракон сделал всего один шаг огромной лапой и оказался совсем близко. Отступать он был не намерен. Джайна недолго раздумывала. Сковав заклинанием льда лапы аметистового чудовища, она, мигнув, переместилась далеко вперед по туннелю. И потом побежала.
Дракон взревел, и хруст разрушаемого льда не заставил себя ждать. Дракон высвободился и бежал за ней следом, сотрясая крепость. Джайна раз за разом использовала магию перемещения. Волшебные силы быстро покидали ее. Она итак истратила много сил на расчистку обрушенных туннелей и не могла принять бой.
