– Я моложе тебя, это во-первых; а во-вторых, мне нравится титулатура Демон. – Парень упер пальцы в нижнюю губу и задумчиво произнес: – Демон, Демон… Да, Демон звучит хорошо.
Он протянул свою пятерню. Сергей ее крепко пожал. Тоже представился, хотя Демон и так знал, кто он:
– Сергей Баринов.
– Каков план действий? – улыбнулся соглядатай.
«Прыткий парень», – ухмыльнулся про себя Сергей, а вслух пояснил:
– Я вызову своего напарника Сашу Филиппова, потом поедем на место убийства.
– Хорошо.
Сергей мельком глянул на окно – там была чернота.
– Хм. Уже ночь… Ну, ничего, что-нибудь придумаем. У тебя есть его фотография? Я имею в виду «брата» твоего шефа.
– Игрока?
– Его прозвище Игрок? Что-то знакомое. Вроде слышал о нем.
– Да. Погоняло у него Саша Игрок. Официальное имя – Александр Пряха. Есть фотографии, Вазелин специально дал, чтобы ты ознакомился.
– Почему шеф решил привлечь меня к расследованию? Полиция сделает все, как надо. Если есть зацепки, могут раскрыть дело по горячим следам.
– Им это надо? Бандюки режут друг друга – и слава богу. Их девиз. А шефу нужен реальный убийца, чтобы наказать…
– Предложил бы им денег…
– Ментам? – Демон презрительно заулыбался. – Не веришь, что они стали все честными после переименования в полицейских?
Сергей с улыбкой повел плечом – какая разница, во что он верит, это к делу не относится.
– После проведения переаттестации? А? – продолжал щериться Демон. – Деньги они возьмут без проблем, только какой толк… Думаешь, реально станут искать? Привлекут первого попавшегося бедолагу, выбьют показания чистосердечные или так припрут, по-другому, чтобы тот все взял на себя. А после сдадут шефу – мол, деньги отработали… Ха-ха! Фуфло все это! Такое мы уже проходили, и не раз. Тут правда нужна. Нужен настоящий виновник.
– Понятно.
– Вот фотографии.
Демон извлек из внутреннего кармана пачку цветных любительских фото, сделанных не цифровым аппаратом, а обычной китайской «мыльницей» – Сергей определил это сразу. Набирая номер напарника, он внимательно изучил лицо убитого. Лицо как лицо, простое, без характерных черт деловитости и злобы, какими обладали нынешние криминальные деятели; только глаза красные, как у вампира, но это основной недостаток фотографий, сделанных китайскими аппаратами. Странно, что такие крутые ребята все еще плетутся в хвосте прогресса, пользуясь дешевым китайским ширпотребом. Логичнее было бы увидеть фотографии на экране модного ныне айпэда или, на худой конец, смартфона. А тут так – обычные фотографии, напечатанные на фотобумаге.
– Алло, Саша? Привет. Сергей говорит. Срочно приезжай ко мне, я дело взял. Нет, время не терпит. Ничего, что уже спишь. Кушать хочешь? Поэтому не рассуждай, садись в такси – и ко мне. Я заплачу. Да, при деньгах – клиент выдал на следственные мероприятия. Про гонорар я не разговаривал… Сашка, не ной! Я тебе сейчас десятку дам, тебе на продукты хватит. Хватит! И за Интернет хватит заплатить. Что, я с тобой все это должен по телефону обсуждать? Филиппов, время идет, а ты все еще без денег.
В трубке четко прозвучало слово: «Несусь!».
«Курица», – хмыкнул про себя Сергей, но вслух повторять мысль не стал – тридцатилетний Филиппов был юношей ранимым.
Покончив с разговором, Баринов снова внимательно рассмотрел все фотографии, вернулся к журнальному столику, на котором лежали его кожаная куртка и бумажник, взял и то и другое.
– Дмитрий Павлович, чай будешь?
– Демон.
– Тогда уж Димон. Демоном человека называть как-то непривычно.
– Можно.
– Что? Чай?
– Можно чай. Можно Димон. И Дима тоже можно. Но желательно Демон.
В прихожей Сергей повесил куртку на крючок, расстегнув бумажник, полюбовался на кипу наличности в банковской упаковке. Тут же лежали его пятьдесят тысяч от мясника. Он оставил в кошельке тридцать тысяч – десять сразу отдаст Филиппову. Остальное, завернув в целлофановый пакет, спрятал в туалете за сливным бачком. Спустив воду, чтобы Демон не догадался, что он прятал деньги, Сергей прошел на кухню, включил в розетку электрочайник. Из еды были хлеб, полбанки шпротов и сахар.
В прихожей звякнул особым кодом дверной звонок – Филиппов. Открыв дверь, Сергей ухмыльнулся.
