— Быть может, они разрушили столб, убедившись в нашей полной неосведомленности? — устало спросил Адам.
Азизов ничего не ответил. Оба чувствовали себя подавленными. Уже в течение нескольких часов неорганики на что — то упорно намекали землянам, но те никак не могли понять их намеков.
Беганас, пытаясь развеселить своих хозяев, выдал несколько анекдотов с бородой, однако никто его не слушал, и верный робот мало — помалу умолк, занявшись мытьем посуды.
Он поставил на поднос чашки с остатками кофе, который варил Адам, и с отвращением воскликнул:
— Этот ваш кофе такой же черный, как ваша «черная дыра». Неужели непонятно, что это очень вредно для здоровья? А еще люди называются! Нет, никогда больше не доверю вам кухню… — Он еще долго ворчал себе под нос в таком духе.
— Да, как «черная дыра»… — бессвязно в тон роботу пробормотал Адам. — «Черная дыра»… «Черная дыра»! — Он вдруг вскрикнул, рассмеялся и принялся хохотать, показывая великолепные ровные зубы.
Азизов с недоумением посмотрел на него:
— Адам, что с тобой? Успокойся.
— Ха — ха — ха! Боже мой! Как все просто, — еле — еле проговорил тот сквозь смех.
— Что? Что просто?
— Со столбом…
Так же внезапно Адам перестал хохотать и, вдохновенно, отчаянно жестикулируя, принялся пояснять:
— «Черная дыра»! Понимаешь, «черная дыра»! Мы совершенно забыли о ней, а неорганики предупреждают нас, что Ренэ находится в зоне ее влияния. Они дают нам понять, что знают о «черной дыре», и просят нашей помощи!
Азизов выслушал этот эмоциональный монолог не перебивая, хотя понял спутника с полуслова.
— Ты прав! Ты прав на сто процентов, клянусь! Здесь все было построено на символах. Блестящий шар — это Ренэ, наклонный столб меняющаяся гравитация. А обрушившийся столб и разбившийся шар — грядущая гибель Ренэ! Они сумели это установить!
Апатия, в которой только что пребывали космонавты, сменилась вдохновенным подъемом. Найден был ключ к контакту. А главное, победил принцип целесообразности, единый для всей Вселенной. Казалось, нет ничего невозможного. Люди с необыкновенной легкостью нащупывали логические связи там, где раньше им виделись разрозненные факты.
— Вспомнил! Вспомнил! — вдруг вскричал Адам, радостно сверкая глазами.
— Что именно?
— Ты ведь спрашивал меня, не случалось ли у нас чего необычного после гибели «Фотона»?
— Ну?
— Так вот! Я вспомнил. Был один случай.
— Говори, Адам!
— Почти так же однажды рухнула скала перед пещерой. Нам поначалу казалось, что ее не было. Но мы не были уверены, потому что в основном думали о спасении. Так вот, неподалеку от пещеры высилась скала, и через несколько дней она рухнула. Мы поначалу думали — гадали, отчего бы это? Но чуть позднее наступил сезон больших ветров, и мы решили, что скалу свалил нечаянный порыв ветра. А потом были другие дела, и случай со скалой вскоре забылся. А, видимо, уже тогда нам давали знать о том, что гравитация растет.
— Да, да, конечно! Только тогда гравитация росла медленнее.
— В общем, тогда мы это дело прошляпили.
— Ничего, Адам! Зато теперь мы с тобой точно знаем, чем заняться.
Адам вопросительно посмотрел на командира.
— Ты не догадываешься, почему неорганики оставили в неприкосновенности наши бруски меди и серебра? — спросил Азизов.
— Ждали нашего следующего шага?
— Нет! Медь и серебро им уже не нужны. Видимо, необходимые запасы их созданы.
— Так… — взволнованно откликнулся Адам. — По — моему, ты угадал. Если они знают о «черной дыре», значит, ищут путь спасения. Вероятно, строят космические корабли… Конечно же, им нужны тугоплавкие и жаропрочные сплавы…
— Теперь ты понимаешь, что мы должны сделать?
Некоторое время оба молчали.
— Предлагаешь отдать им весь металл? — тихо спросил наконец Адам.
— Да, кроме установки связи. Но главное…
Опять воцарилось молчание.
— «Буран»?
— Да, «Буран». Видишь ли, Адам, я не думаю, чтобы они могли далеко продвинуться в области космоплавания. Во всяком случае, достаточного количества ракет они не создадут.
— Контакт мы установим в ближайшие дни наверняка, — уверенно продолжал Азизов. — Мы охарактеризируем все окрестные планеты — у них будет выбор. И как только прилетит «Буран», начнем челночные рейсы…
