Профессор Свешников выходит из административного корпуса института, проходит между гигантскими колоннами, поддерживающими фронтон в псевдоантичном стиле, спускается по ступенькам и сворачивает налево, где, приткнувшись к стене здания, рядком стоят автомобили. Навстречу ему попадается знакомый сотрудник, пожилой, со шкиперской бородкой. Они раскланиваются и жмут друг другу руки.
– Домой? – вопрошает сотрудник.
– Да, пора, – подтверждает Свешников.
Они расстаются. Свешников подходит к "Вольво" цвета морской волны, отключает сигнализацию, открывает дверцу и садится за руль.
– Домой… – бормочет он и смотрит на часы. – Домой, по моим расчетам, я попаду позже… – Он достает из кармана мобильный телефон, набирает номер. – Мария Степановна? Свешников. Здравствуйте-здравствуйте… Да. Я назначен руководителем. Спасибо… А скажите-ка, любезная Мария Степановна, что слышно о нашем грузе? – Слушая ответ, он весь подбирается. – Давно привезли? Великолепно!.. Скоро буду!
Наташа лежит в спальне на кровати. Она лежит на боку и смотрит на себя в зеркальную стену шкафа.
– И впрямь, подруга, – осуждающе говорит она отражению. – Проститутка ты. Содержанка. – Тяжко, с подскуливанием вздыхает. – И, похоже, это моя натура, – выносит наконец себе приговор.
В спальню входит Коля. Он доволен и весел.
– Успокоилась, сказка? – спрашивает он с некоторой игривостью.
– Как видишь, – грубовато бросает Наташа.
– Тогда слушай: у меня сегодня ночью одно важное мероприятие.
– Догадываюсь, какое – по лахудрам своим пойдешь? – безо всякого любопытства и недовольства говорит Наташа.
Коля снисходительно качает головой.
– Я сказал – дело у меня. Значит – дело.
– И когда ждать?
– Завтра утром. Часам к одиннадцати, если все будет в порядке. А если все будет очень хорошо, то к вечеру.
– Ясно, – вяло подает голос Наташа.
Коля открывает зеркальные дверцы шкафа и роется в одежде. Достает черную тенниску, черную куртку, черные "джинсы". Наташа меланхолично наблюдает за его сборами. Потом лениво говорит:
– Ты же знаешь, я не люблю оставаться дома одна. Да еще ночью.
– И что?
– И не останусь.
– Катись к мамочке.
– Почему – к мамочке? У меня подруги есть.
Коля поворачивается и подозрительно смотрит на жену.
– И что? – повторяет он холодно.
– Прогуляемся с подружками по вечернему городу. Может, в баре посидим. А потом у кого-нибудь из них заночую. Или они у меня.
Коля, раздеваясь, недовольно морщится.
– Не хватало еще! Нечего водить сюда кого попало. Оставайся лучше у них.
– Хорошо, – флегматично соглашается Наташа.
Коля остается в узких трусах. У него и впрямь красивая, атлетическая фигура. Он любуется на себя в зеркале. Достает из шкафа махровое полотенце.
– Пойду в душ, – сообщает он.
– Мог бы и раньше это сделать, – напутствует Наташа.
Он выходит из спальни и тотчас заглядывает снова.
– Учти только, – предупреждает он. – Если к мужику какому зарулишь, я его вычислю. У меня разведка лучше, чем у ментов. Ему тогда – крышка. А тебя я так изуродую – никто не узнает. – Он тыкает в ее сторону толстым указательным пальцем. – Попробуй только опозорить меня.
– Мне тебя хватает до упора, – говорит Наташа устало. – А как тебя вспомню, так от остальных мужиков тоже тошнить начинает. – Она криво усмехается. – Этак я скоро лесбиянкой стану.
– Это – пожалуйста, – разрешает муж презрительно.
Ректор Колесов дома тоже собирается – на встречу с американскими учеными. Он в отлично сшитом костюме, в белой рубашке и модном галстуке.
– Что, уже идешь? – спрашивает жена. Ей уже далеко за сорок, но выглядит она очень привлекательно – тщательно следит за собой. А как же иначе? Жене ректора, считает она, выглядеть лучше всех в институте – нужно, можно и есть на что. А она вдобавок дочь известного профессора.
Колесов смотрит на часы.
– Нет. Пока не иду. Американцев привезут к шести.
– Тогда зачем сам собрался так рано?
Колесов нервно шевелит плечами. Ну что она вечно сует нос куда попало? Кто ее за язык дергает? Тут и так весь на нервах… И еще эта… молодящаяся грымза… Все норовит выглядеть невинной девочкой. Никогда не любил. И женился только ради возможностей. И возможностями этими очень вовремя и удачно воспользовался. Но за все приходится расплачиваться – приходится терпеть женушку.
