– Некоторые сразу разбежались, – продолжал Данила Буяный, а большинству и бежать некуда. В России голод, работы нету, а нищенствовать, бродяжить, воровать многие боятся-стесняются, да и не приучены. К тому же ватажка уже сложилась какая-никакая. Миром харчимся, не сытно, правда, но и ноги не протягиваем. К тому же надежда была – "Зеленый клин", землицы выберем, осядем, семьи выпишем. Походили здесь по Владивостоку, и то же самое оказалось – работы нет, а где и есть – не берут, не можем, говорят, вы законтрактованы. И паспорта Кауров не отдает. Контракт подписан, твердит, работайте. Нет, так полиция в каталажку заберет и приголубит там. Сахалин здесь рядышком.
Приуныл Андрей. Попался, как олень в лудеву, не выберешься. Домой возвращаться стыдно, что отцу-матери скажешь? Да и деньги за дорогу считай совсем истрачены.
– Не робей, хлопец, – ободрил его Данила Буяный. – Миром против паука выстоим, работе научим, она не сложная. Дорогу выстроим, а там, если грамоте обучен и будет желание, в линейные сторожа, обходчики, сцепщики, да мало ли… подашься.
Грамоте Андрей умел, еще в родной Неглюбке три класса церковно-приходской школы окончил.
Два дня жил Андрей в переселенческих бараках на птичьих правах. Днями вышагивал по городу, работу искал. И в мастерских военного порта побывал, и в заводике Добровольного флота, и на мельнице Линдгольма. Нигде не брали его. По металлу не обучен, жилья в городе нет и остановиться не у кого и не на что. Он в порту пробовал наняться грузчиком, ходил на кирпичный завод и на кожевенный, но все без толку. Пошел Андрей однажды на Первую речку на пивной завод бочки катать, пива хлебнул, но ему не понравилось – горькое. Да и старший грузчик велел дуть отсюда – молод еще и это не профессия. Иди, говорит, на дорогу железную. Там прорва работы по строительству, а построят дорогу – еще больше будет, и специальность получишь хорошую.
Пришлось обращаться к подрядчику Каурову. Оглядел тот его скептически, но сам в положении был пиковом – подряд на постройку большой урвал, а людей привез – всего ничего – чуть больше двух сотен. На деньги пожадничал, себе в карман побольше сунуть хотел.
– Ладно, – смилостивился барственно, – возьму землекопом третьей руки.
– Как это? – опешил Андрей.
– А вот так, – разъяснил Кауров. – Сейчас сперва земляные работы пойдут – выемки делать, скалу рубить, насыпи возводить. Мужики крепкие, землекопы опытные за первую руку идут. Послабее, те за вторую руку. А сосунки, вроде тебя, да заморыши – те третьей рукой числятся. И заработок соответственный. Положу я тебе по семи рублей в месяц. Деньги это большие, но и работу стану требовать должную. Будешь увиливать, баклуши бить – берегись, три шкуры спущу, не помилую.
Чуть не расплакался Андрей от обиды и безысходности. Семь рублей всего! Рухнули его мечты помочь родным, приобрести специальность крепкую, чтобы кормила, одевала, обувала, да в деревню на хозяйство оставалась чтоб.
Но не приучен он был свою слабость людям показывать, кивнул хмуро и с достоинством – ладно, мол.
А Кауров глядел на него и думал насмешливо, – Никуда ты, малец, не денешься. Не ко мне, так к Галецкому, Фомину или Введенскому побежишь. Издали видно – деревня, серьмяга серая, голь перекатная, хоть и поддева енотовая. Сперва с тебя жирок домашний и румянец девичий слетят, голос хриплым станет, прокуренным, спина и шея от солнца коричневыми, а брюхо белым, ладони мозолями толщиной с копыто лошадиное покроются, а вены на руках морскими канатами вздуются.
– Работать будешь со всеми, от зари до зари – световой день. Да час на обед. Отдыхать – в дождливую погоду. Жить – пока в бараке, а потом, как здесь насыпь возведем и рельсы уложим и дальше пойдем, в балаганах, шалашах и палатках. Радеть будешь – во вторые руки переведу. С Буяным Данилой не вяжись – он тебя с собой в каталажку утянет. Горлопанов поддерживать станешь – прочь вышибу, копейки заработанной не выдам.
Едва краешек солнца поднимался из-за Гнилого угла, как Кириллович, бравый отставной саперный унтер, бранью будил людей в бараке, выгонял их во двор, где кашевары уже разливали черпаками по мискам пшенную, гречневую, ячневую, овсяную или какую другую кашу.
