— Я был бы рад послушать тебя. Я люблю музыку и пение. Собираю пластинки. К сожалению, у меня нет ни голоса, ни слуха. Так жаль! Ведь это большое счастье иметь хороший голос. Моя мама прилично играет на пианино. Мне так хочется, чтобы ты пришла к нам и под мамин аккомпанемент спела нам что-нибудь. Мы были бы тебе очень благодарны. Пойдем, а?
— Как, прямо сейчас? — удивилась Катя.
— Я живу почти рядом со школой, ты ведь была у нас. Споешь, что захочешь, доставишь нам большое удовольствие. Пожалуйста, Катенька, не отказывайся. Пойдем…
— Ну, я не знаю… — нерешительно ответила Катя.
— Пойдем, пойдем. — Настаивая, я взял ее за руку и вместе с ней вышел из школы…
— А у нас гостья! — сказал я маме, когда она открыла нам дверь. — Это Катя.
— Здравствуй, Катенька! — ласково произнесла мама. — Рада, что ты нас навестила. Витька мне рассказывал, что ты хорошо поешь. Это прекрасно! Пообедаешь у нас…
— Спасибо, но если я поем, то не смогу хорошо спеть, а Витя меня просил… И даже обещал, что вы мне будете аккомпанировать.
— С удовольствием, Катенька. Но вы же оба наверно хотите есть?
— Мама, — нетерпеливо перебил я, — мы в большую перемену поели в нашем буфете.
— Ну, тогда не будем терять времени, пойдемте в Витину комнату. Пианино там.
Когда мы вошли в мою комнату, Катя, увидев попугая, вскрикнула:
— Попка! Какой красавец! — Она протянула к нему руку и тут же опасливо отдернула ее. — А он не клюнет?
— Попка не дурак, — произнес Жако.
— Неужели он понял то, что я сказала? — удивилась Катя.
— Конечно, нет, — уверила ее мама, — он только эти слова и умеет говорить и, конечно, не понимает их смысла.
«Если б ты знала, как умеет говорить Жако», — подумал я.
Мама села за пианино и спросила Катю:
— Что будешь петь?
— Я очень люблю стихи Лермонтова. Спою «Белеет парус одинокий». Вы знаете музыку?
— Конечно, — ответила мама и заиграла.
«Белеет парус одинокий в тумане неба голубом», — запела Катя. Я просто замер от восхищения. Какой чистый, прекрасный голос!
Когда она закончила петь, мама встала, обняла ее и расцеловала. На глазах у нее появились слезы.
— Спасибо, дорогая, ты доставила мне, да и Вите наверное, большую радость. Я такого чудесного голоса никогда не слышала. Это Богом тебе данное сокровище. Я знаю, что ты отличница. Хорошо окончишь школу, надеюсь, с золотой медалью, и поступишь в консерваторию. Предрекаю тебе прекрасное будущее.
— Спасибо, — сказала Катя и тоже поцеловала маму.
— Ну, порадуй нас еще, — попросила мама, — спой светик… Хочешь русскую народную?
И мама заиграла, а Катя запела:
Из-за острова на стрежень
На простор речной волны
Выплывают расписные
Стеньки Разина челны…
Когда она допела до слов «мощным взмахом поднимает он красавицу-княжну и за борт ее бросает»…
— А она кричит — тону! — спел попугай.
Катя и мама испуганно вскрикнули. А Жако как ни в чем не бывало продолжал громко петь:
Волга служит русским людям,
Волга наша благодать,
Так давайте же не будем
Ее княжнами засорять.
— Это что же такое? — дрожащим голосом спросила у меня мама.
Я только плечами пожал.
— А вы говорили, — обиженно произнесла Катя, — он только три слова говорит, а оказалось, он просто хулиган какой-то. Такую песню испортить!
— Катя, он же не понимает, что говорит. Чему его обучит хозяин, то и говорит. Только не подумай, что это я его научил. У нас он совсем недавно. Наверно, у прежнего его хозяина так пели эту песню. Он и запомнил. Не сердись на Жако. Он только птица, — уговаривал я Катьку.
— Попка дурак! — крикнула Катя.
— Попка не дурак, — ответил попугай.
— Катя, ты чудесно пела. Не спеши домой, успеешь! — попросил я. — Хоть на полчасика еще останься.
— Хорошо, — согласилась Катя, — на полчасика и ни на минуту больше.
— Вот и хорошо, поболтайте без меня, — улыбнулась мама и вышла из моей комнаты.
— А ты знаешь, Катя, кто такой Стенька Разин, о котором ты так чудесно пела? — спросил я.
— Конечно, знаю, — сердито ответила Катя, — но меня ни он, ни его история нисколько не интересуют. Я теперь живу музыкой и вокалом.
— Но ведь школу-то придется окончить, — сказал я, — вспомни, что тебе только что моя мама говорила…
