Лазутчик был убит. В его карманах нашли документы, изобличающие Медовикова.
Связанный по рукам, мнимый партизан стоял среди хмурой толпы, в центре которой лежал прикрытый шинелью Дороня. Лицо Григория Ивановича было сурово.
— Что вас заставило пойти на предательство?
Медовиков молчал.
— Отвечайте!
Опустив глаза в землю, тот глухо начал:
— Одно время я был арестован и сидел в колчаковской тюрьме. Оттуда меня выпустили под расписку работать для контрразведки.
— Что вам обещали за это?
Медовиков замялся.
— После ликвидации вашего отряда я должен был занять место начальника колчаковской милиции.
— И пороть крестьян? — сдерживая себя, спросил Русаков.
— Да, уж всыпал бы вам, — злобно ответил Медовиков.
Партизаны подвинулись ближе:
— Колчаковская гнида! Еще грозить вздумал?!
Шум нарастал.
Григорий Иванович повысил голос:
— Если бы стоны людей, умирающих в казематах Колчака, соединить в один звук, от него содрогнулась бы земля. Будем же и мы беспощадны к своим врагам!
Повернувшись к Батурину, командир произнес:
— Приказываю именем революции расстрелять предателя!
Когда за лагерем раздался дружный залп, Григорий Иванович подошел к лежавшему Дороне, приподнял его голову и долго смотрел на осунувшееся лицо.
Зять Фирсовых сколачивал в Омске вместе с иностранцами новое акционерное общество по добыче руды в горном Алтае. Пытался он втянуть в это дело и Никиту, но старик заупрямился.
— Мне и в Зауралье дел хватит. Мельницы надо налаживать, да и с твоим консервным заводом хлопот немало. Одни ведь стены остались от пожара. Сергей живет там безвыездно. А насчет алтайской руды — уволь, в небе журавлей ловить не привык… Мыльные пузыри пускайте со своими англичанами среди сибирских промышленников.
Тегерсен вздохнул.
— Завод в Зауральске нерентабельный, машин плёх.
— Сам ты, прости господи, плёх, — махнул рукой Никита и отрезал: — В алтайское дело я вам ни копейки не дам! Завязнешь в долгах, вытаскивать не буду!
Огорченный Тегерсен направился на половину Василисы Терентьевны. Старушка долго расспрашивала о дочери.
— Чтобы приехать вместе? — вздохнула она. — Стосковалась я по ней.
— Агния Никитична просила передать вам поклон, как это сказывайт, — Тегерсен наморщил лоб, — забы-вайт…
— Может, сказала: передай матушке земной поклон?
— Да, да, — обрадованно закивал он головой.
Василиса Терентьевна постарела. Щеки стали дряблые, глаза ввалились. Еще в начале лета, перебирая в сундуке вещи Андрея, нашла студенческую фотографию. Опустившись на колени, долго смотрела на дорогие черты и не заметила, как вошел Никита.
— На Андрюшку смотришь, большевика! — зашипел он, разрывая портрет сына.
Вскочив на ноги, Василиса Терентьевна что есть силы толкнула Никиту и, схватив половинки фотографии, гневно крикнула:
— Андрюшку тебе у меня не отнять! — и вновь опустилась перед раскрытым сундуком. — Андрюшенька, сынок, если бы ты знал, какую муку терплю я в этом доме! — припав к сундуку, заплакала.
— Завыла! Ежели Андрюшка идет против меня, может он называться моим сыном?
Василиса подняла голову и первый раз в жизни заговорила с Никитой твердо:
— Какой бы ни был он, а моя плоть, — захлопнув крышку сундука, она повернула ключ.
Никита поспешно вышел из комнаты.
Недавно Василиса Терентьевна зашла по делу к квартиранту Охоровичу, чешскому офицеру, и заметила на столе перчатку Элеоноры Сажней. Старая женщина вернулась к себе и долго сидела в раздумье у окна.
«Как бы беды не было: характер у Сергея горячий. А той «сударке» что еще надо? Живет в полном довольстве, как у Христа за пазухой».
Тревога Василисы Терентьевны оказалась не напрасной. Ночью неожиданно вернулся Сергей из Зауральска. Услышав в коридоре приглушенный смех Элеоноры и голос Охоровича, Сергей рванул дверь. Певица сидела на коленях у чешского офицера и, прижав его голову к своей щеке, тихо смеялась. Увидев на пороге Сергея, испуганно вскрикнула и соскочила.
Сергей постоял с минуту у порога и, опустив голову, вышел. На утро он распорядился запрячь лошадь в тарантас и спокойно постучался в комнату певицы.
— Съездить в лес хочу, решил отдохнуть от зауральских дел. У тебя нет настроения прокатиться со мной?
