— Правильное! — убежденно сказал Павлик.
Глыбин, не ожидавший, видимо, такого ответа, резко поднял голову.
— Правильное, говоришь? Ишь ты! Почему же правильное?
— Из-за меня вам незачем время терять, — поспешно ответил Павлик. — Лучше по пути высадите в каком-нибудь порту, а оттуда я и сам доберусь до поселка. Маманя потерпит…
Глыбин взглянул на компас, крутнул штурвал вправо, влево и неуверенно проговорил:
— А по-моему, курс надо менять. Нет по пути таких портов, куда нужные теплоходы заходили бы.
Павлик продолжал горячо возражать:
— Не надо менять курс. Из-за меня курс менять! Я же виноват, а не вы…
— Вина то твоя, — согласился Глыбин, — а взгреют меня, если что.
— А вы скажите… — пролепетал Павлик и запнулся: кто его знает, что же сказать Глыбину в свое оправдание?
— Что говорить?
Павлик молчал, напряженно думая.
— Нечем будет оправдываться.
Павлик вдруг выпалил:
— Да вы к тому времени что-нибудь придумаете!
— Вот как! — изумился Глыбин. — Тебе охота по морю покататься, а я за тебя должен мозгами ворочать. Хитрован ты, как я на тебя погляжу!
— И ничуть не хитрован. Я же для пользы дела.
— Для пользы дела… — задумчиво повторил Глыбин. Он немного помолчал, вздохнул и спросил: — А что я рыбакам скажу? Радиограммы все читали. Будут настаивать.
— Рыбаков я сам уговорю, — сказал Павлик.
Глыбин посмотрел на него внимательно, качнул головой:
— Ну уж ладно… Ладно… Уговаривай.
Павлик хотел уйти, думая, что разговор окончен.
— Погоди, — остановил его Глыбин. — А ты знаешь, сколько времени тебе придется обходиться без мамаши? Думал об этом?
— А чего тут думать? Я не маленький, по два месяца в тайге бывал. Тут хоть людей полно, а там…
— Ишь ты! Людей полно. Взрослые — это тебе не пацаны, быстро наскучат. Ваш брат любит побегать, а тут — палуба: не разгуляешься. Потом ныть начнешь. Самая работа пойдет, а тебе вдруг домой приспичит.
— Не беспокойтесь!
— Я нытья не люблю. Сорвешь нам путину…
— Не сорву! Я вам слово даю.
— А что мне твое слово — так, пустой звук.
— Не сомневайтесь. Я вас очень прошу, очень! Вы увидите, какой я…
— Вот положение, — развел руками Глыбин. — С берега приказ есть…
— А вы пообещайте, что, как только можно будет, отправите…
— От мамаши обещаниями не отделаешься.
— Вы дяде Егору. А он…
— Разве что с ним? — повел бровями Глыбин. — Ладно, попробую. — Он посидел немного в раздумье, усмехнулся и мотнул головой: — Ну и настойчивый ты! Никому еще не удавалось уломать меня, а ты… а вот ты… — Кэп-бриг опять помолчал и добавил уже строгим тоном: — Теперь заруби у себя на носу вот что: поскольку вся ответственность за твою милость легла на меня, ты должен подчиняться мне беспрекословно. Словом, делать все только с моего ведома и согласия. Ясно? И когда бываешь на палубе, не разевай рот. Не ротозейничай! — намекнул он на случай с боцманом. — Можешь шагать.
Павлик не знал — то ли ему радоваться, то ли горевать. Жаль, конечно, маманю… А впрочем, сам же на это шел, когда забирался в спасательную шлюпку. Он даже почувствовал какую-то гордость: один, без помощи дяди не только проник на «Альбатрос», но и будет участвовать в путине. Хорошо, что все так кончилось!
Павлик весело оглядел палубу и наткнулся глазами на прикрытую тентом шлюпку. Вот тебе раз! С этими переживаниями он совсем забыл о заговорщиках! Но теперь у него будет достаточно времени выследить их. Все идет как надо.
Вечерело. С наступлением сумерек стало прохладней. Митрофан Ильич дал Павлику свой пиджак, и, запахнувшись в него, мальчик стоял около борта, глядя на вечернее море. Такого заката Павлик еще никогда не видел.
Солнце нырнуло в море, оставив на поверхности веер живых, двигающихся лучей, переливающихся всеми цветами. Водную ширь пересекали черные складки вперемежку с серебристыми бликами. В синих сумерках сонно перекликались чайки. Крики птиц, замирая, как бы торопили темноту. Медленно затягивала она небосвод, гася последние отблески на одинокой далекой тучке.
Где-то там, может быть, под той тучкой, — твердая земля. Так дорога́ вдруг стала она Павлику сейчас, когда вокруг него — шуршащие солоноватые сумерки и вода, вода без конца и края. Недаром дядя Егор говорил: «Если ты настоящий моряк, не можешь, любя море, не мечтать о береге». Но вспомнились и другие его слова: для настоящего моряка стоянка в порту не Что иное, как нудное времяпрепровождение, гнетущее безделье. Сердце, наполненное ветром, рвется на простор!
