- Видно, боишься шторма, Кириллов, а?
- Боязно, Лександра Иваныч! - простодушно и застенчиво ответил матрос.
- Нечего, брат, бояться. Справимся и со штормом! - авторитетно и с напускной небрежностью заметил молодой офицер, сам еще никогда не испытывавший шторма и втайне начинавший уже ощущать некоторое беспокойство от этой адской качки, дергавшей и бросавшей корвет во все стороны.
Внизу, в каюте, опасность казалась значительнее.
- Точно так, ваше благородие! - поспешил согласиться и Кириллов более по чувству деликатности перед "добрым барином" и по долгу дисциплины.
Но невольный страх, который он старался скрыть, все-таки не оставлял молодого матроса.
- Холодно наверху?
- Пронзительно, ваше благородие.
- Дождевик приготовил?
- Готов.
- Ладно. Ну, теперь и вставать пора!
Но прежде чем расстаться с теплой койкой, мичман, снова охваченный набежавшим воспоминанием и в эту минуту особенно сильно пожалевший, что только что бывший сон не действительность, - совсем неожиданно проговорил с невольным вздохом:
- На берегу-то небось лучше жить, Кириллов?
- Что и говорить, Лександра Иваныч! - возбужденно отвечал молодой матрос, и лицо его оживилось улыбкой. - На сухопутье не в пример свободней... Одно слово: твердь. А тут, ваше благородие, с души рвет. Будь воля, сейчас бы ушел в деревню...
- Ушел бы? - усмехнулся мичман.
- Точно так, ваше благородие!
"И я бы сейчас уехал туда... в Засижье!" - подумал мичман.
И с невеселой усмешкой сказал вслух:
- Некуда вот только отсюда уйти, Кириллов, а?
- Оно точно, что некуда, ваше благородие. Кругом вода!
- А ты пока, братец, насчет чаю схлопочи. Чтобы горячий был.
- Есть, ваше благородие! Чай готов. Старший офицер уже кушают. Неспособно только пить при такой качке! - прибавил Кириллов и вышел из каюты, чтобы "схлопотать" насчет горячего чая "доброму барину", который очень хорошо обращался с своим вестовым и часто с ним "лясничал" по душе.
Кириллов направился к камбузу, едва удерживаясь на ногах и выписывая мыслете. Встретив там своего приятеля-вестового, такого же молодого матроса, как и он сам, Кириллов, словно подбадривая самого себя и не желая обнаружить своего страха перед приятелем и несколькими бывшими у камбуза матросами, проговорил с напускною шутливостью:
- Ровно, брат, на качелях качает. Совсем ходу ногам не дает!
И не без задора прибавил:
- А ты, Василей, уж и трусу, брат, празднуешь!
- То-то все думается... Как бы... Ишь, буря-то какая! - промолвил бледный от страха и тошноты матрос.
- А ты не думай, Вась!.. Чего бояться? Штурма так штурма. Небось справимся и со штурмой! - хвастливо говорил вестовой, повторяя слова мичмана.
И даже заставил себя засмеяться, хотя сам жестоко трусил.
II
Минут через десять, в течение которых молодому мичману пришлось принять самые невероятные, едва ли известные акробатам позы, чтобы, при совершении туалета, применять законы равновесия тел к собственной своей особе, Опольев, умытый и одетый, вышел из каюты.
В палубе было сыро, душно и пахло скверным, промозглым запахом непроветренного матросского жилья. Все люки были наглухо закрыты, и свежий воздух не проникал. Подвахтенные матросы большею частью сидели или лежали на палубе молчаливые и серьезные, изредка обмениваясь словами насчет "анафемской" погоды. Нескольких укачало. Примостившись у машинного люка, старый матрос Щербаков (он же и "образной", то есть заведующий корветским образом и исполняющий во время треб обязанности дьячка) тихим, монотонным голосом читал евангелие, и около чтеца сидела небольшая кучка матросов, слушавших чтение с напряженным вниманием и не столько понимая смысл славянского текста, сколько восхищаясь певучим, умиленным голосом чтеца и его торжественно-приподнятым тоном.
Ступать по палубе было трудно. Она словно вырывалась из-под ног, и нужно было особое искусство и уменье выбирать моменты, чтобы пройти по ней.
Кают-компания, обыкновенно в этот час оживленная сбором офицеров к чаю, теперь почти пуста. Почти все отлеживаются по каютам. Висячая большая лампа над привинченным к палубе обеденным столом раскачивается во все стороны под однообразный скрип переборок. Крепко принайтовленные (привязанные) библиотечный шкаф и фортепиано поскрипывают тоже. Сквозь закрытый стеклянный люк кают-компании доносится глухой гул ревущего ветра. Корвет вздрагивает кормой и всеми своими членами, и это вздрагивание ощущается внизу сильнее. Как-то мрачно и неприветливо в кают-компании, обыкновенно веселой и шумной!
