– Что делать будем? – Генка тыкал ножом в плотную белую массу.
Витька запустил руки в волосы и кусал губу. Жмуркин попробовал рожки.
– А на вкус ничего, – сказал он.
– Значит, так, – Витька взял нож. – Разрезаем все это на как можно более мелкие части и закидываем обратно в воду. Только теперь в горячую. Сколько времени?
– Час до обеда, – Жмуркин постучал по часам.
– Успеем, – Витька вытряс слипшиеся макароны.
Макароны были похожи на головку сыра. Витька разделил их на четыре части, потом на восемь, потом каждую часть еще напополам. Генка и Жмуркин помогали. Измельчив макароны, ребята вернули их в кастрюлю. Теперь Витька постоянно их помешивал и следил, чтобы они не слипались и не приставали ко дну. Когда макароны стали густеть, добавили тушенку и лавровый лист.
Чай заваривать не стали – он был в пакетиках. Просто накипятили воды и разложили пакетики по кружкам. Сахар был тоже в пакетиках.
– Как в самолете, – Витька посмотрел в свое любимое небо.
– Все-таки еду готовить – не ломом махать, – Жмуркин жадно двигал ноздрями, втягивая запах рожков с тушенкой и килечного супа. – Хотя ломом махать тоже полезно. Согласитесь, в этот раз у нас получились весьма разнообразные приключения. И клад искали, и ломали что-то, и здания возводили. И даже еду готовили…
Снова прибежал Колька, спросил:
– Готово?
– Угу.
– Тогда я наших созываю, – Колька задудел в буровский горн.
– Наши все в Копенгагене, – сказал Генка, но Колька его не услышал.
Жмуркин деловито доставал миски, ложки, кружки. Витька ворочал в кастрюле половником. Генка резал хлеб.
С холма спускались скауты и дисциплинированно выстраивались в очередь. Но к раздаче не подходили, ждали Бурова.
Наконец Буров подтянулся. Подошел. Увидев торчащее из кастрюли топорище, Буров повернулся к скаутской очереди и во все легкие крикнул:
– Скауты! Сегодня у нас прекрасный, наваристый суп с топором!
Скауты захохотали и заулюлюкали.
– Да здравствуют наши кулинары! – крикнул Буров. – Ура!
– Ура! Ура! Ура!
Генка покраснел.
Колька и вся его восьмерка смеялись громче всех.
– Сволочь какая… – прошептал Витька.
Генка уже собрался опрокинуть все варево в траву, но Буров поднял руку, и смех стих.
– Пошутили – и хватит, – сказал он. – Первый блин комом. Давайте обедать. Что там у нас на первое?
Витька зачерпнул супу, налил в миску и передал Бурову.
За Буровым потянулись скауты.
Обед прошел нормально. Многие подходили за добавкой. Даже Колька. Но ему Генка добавки давать не велел.
После на кухню заглянул Буров. Ребята прибирались.
– Ну, – Буров оглядел поле боя. – С обедом вы кое-как справились. Теперь самое приятное – мойте посуду. Дежурные по кухне всегда моют посуду. Это тоже обычай.
Посуду пришлось мыть почти до четырех. Сначала отнесли миски, кружки и ложки на холм, к источнику. Поделили на три части и стали оттирать песком. Миски были не очень жирные, с помощью холодной воды и песка отчищались легко. С ними разделались быстро. Проблемы возникли с кастрюлями. Обе пригорели снизу, там, где был открытый огонь. Песком нагар не отчищался.
Витька вытер от пота лоб и огляделся.
Скауты работали как муравьи. Выносили мусор из церкви, обшивали столовую вагонкой[11], носили с берега дерн и укладывали его вокруг церкви и вообще всячески трудились.
– Надо лопатой поскрести, – Жмуркин пнул кастрюлю. – Только лопатой…
Генка устало сказал:
– Я, человек, который может починить и сделать чего угодно, должен решать вопрос, как почистить кастрюлю…
– Кислоты бы сюда, – Витька рассматривал нагар. – Даже я знаю, что кислотой…
– Предлагаешь снять с экскаватора аккумулятор? – усмехнулся Генка.
– Предлагаю следующее, – вдруг сказал Витька. – Мы не можем оттереть кастрюли, потому что у нас слишком малый размах… амплитуда движений. Давайте сделаем так – Жмуркин будет держать кастрюлю, мы с тобой возьмем веревку и будем тянуть ее туда-сюда. А на веревку намотаем проволоку. И все пойдет быстрее.
– Давай попробуем… – лениво процедил Генка.
Витька сбегал за толстой веревкой и мягкой проволокой. Обмотал проволокой веревку, кинул ее конец Генке. Со стороны казалось, что Генка и Витька пилят бревно. Жмуркин держал кастрюлю, подсыпал песку и подливал воды. Постепенно нагар с алюминия счищался, и из-под черной шероховатой поверхности показывался белый блестящий металл.
