Когда он подошел к «Ниве», его встретила Настя:
– Шаман, у нас тут проблема.
– Я вижу, что котел поврежден. Но Руль вроде уже занимается.
– Проблема немного иного характера. Хотя источник у них один.
– А поконкретнее?
– Да уж куда конкретнее? – буркнула Настя, указывая на заднее сиденье, где лежал чемоданчик от граммофона.
– Твою в гробину душу мать нехай! – в сердцах выдал Игорь, наблюдая отверстие прямо посредине чемоданчика.
Надежды на то, что пуля, пробив фанерную стенку, не повредила ноутбук, никакой. Этот клятый кусок свинца просто не мог пройти мимо. Дистанция в сотню метров. Наплевать и растереть. Корпус ноутбука из алюминиевого сплава, а не титановый. Так что без вариантов, его потроха пострадали. Абзац. Дураку стеклянный орган ненадолго. Бородину только и оставалось, что смотреть на это с нескрываемой злостью.
Утро выдалось морозным и на этот раз ветреным. На улице разыгралась самая настоящая метель. Температура не ниже минус десяти, но при таком ветре все равно что все тридцать с лишним. Вот так выглянешь в окно, и тут же по спине пробежит холодок, хотя вроде сам находишься в тепле и более того, потягиваешь из кружки горячий чай. Вот только мыслей о том, каково это – находиться сейчас на морозе, никак не избежать. Брр!
– И долго нам еще сидеть здесь, как мышам под веником? – поинтересовалась подошедшая сзади Настя.
Они находились в выгородке из парусины, выполняющей роль кухни и столовой. Волк как раз закончил завтрак и с тяжким вздохом потянулся к зимней куртке с меховым воротником. Пора менять Ворота, дежурившего на башенке. Там он еще и в тулуп обрядится. Эта одежка у них в единственном экземпляре, приобретали специально для поста на башне, где все продувается сквозь открытые бойницы. Стеклить не стали, чтобы не ухудшать и без того ограниченный обзор.
– Ты же сама все знаешь, Ерохин должен будет появиться уже сегодня. Но пока как бы рано. На дорогу ему понадобится часа два. Сейчас только восемь.
– Ну, поездку он мог спланировать и вчера, а выехать сегодня пораньше.
– Да нам-то без особой разницы.
– Нам – да, а вот на Вируса смотреть жалко. Мальчик весь извелся.
– Ну так развесели его.
– Бородин, ты меня ни с кем не спутал?
– В смысле? – Игорь удивленно вздернул бровь на гневный выпад девушки.
– В прямом.
– Тьфу ты. Настя, ну что тебя вечно заворачивает не в ту степь? Я вовсе не это имел в виду, испорченная ты девица.
– А откуда ты знаешь, о чем я подумала? Я, может, о работе воспитателя в детском саду.
– Вирусу не брякни. Обидишь парня на ровном месте.
– Мне еще и о его чувствах заботиться. Там, на дороге, между прочим, каждый ствол был важен, а он едва не обделался.
– Не вояка. Согласен. Но его ценность в другом. И ты это понимаешь.
– Мужик должен быть всегда мужиком. Даже если выглядит как реальный ботан.
Все ясно. Настя невольно провела аналогию со своим мужем, оставшимся на Земле, и Смычком, с которым сошлась уже здесь. Оба имели невыразительную внешность и стальной стержень внутри. У Сашки же внешний вид соответствовал внутреннему содержанию.
– Насть, я что-то не пойму. То тебе жалко мальчика, то бочку на него катишь. Какие-то подозрительные перемены настроения.
– Ты это сейчас о чем? – Попова сузила глаза в две щелки.
– О чем о чем, не старая вроде и живешь полноценной жизнью.
– Во-первых, хотя и не старая, но и не малолетка безмозглая. А во-вторых, не твоего ума дело, Шаман.
– Н-да. Я гляжу, ты совсем замаялась. Иди отдыхай. Я сам для разнообразия приберусь на кухне.
– Ох, Игорек, Игорек, классный ты мужик, но порой дуб дубом, – вздохнула девушка, а потом махнула рукой: – Не грузись. Я все сделаю сама. Хоть буду чем-то полезным занята.
И только теперь до Бородина дошло, что именно творится с девушкой. Она просто хотела оказаться дома. Бог весть, как там у нее сложится с мужем, но за возможность обнять и прижать к себе детей она отдала бы все. И с того момента как к ним в руки попал ноутбук, у нее появилась реальная надежда.
Но так уж случилось, что эта столь важная для возвращения на Землю деталь была утрачена. Причем, по ее глубокому убеждению, из-за трусости Вируса, которому передоверили чемоданчик с ноутбуком. Парень в силу собственной трусости оставил его под обстрелом, что привело к выходу ноута из строя.
