"Да," призналась она.
"Лазанья может подождать," сказала Трейси. "Расскажи, как прошло ее свидание."
* * *
"Что-то случилось? Ты выглядишь беспокойной."
Шэннон остановилась, осознав, что нервно меряет шагами кухню. Она посмотрела на маму, не зная, что сказать.
"Вчера вечером у Мэдисон было первое свидание," наконец произнесла она.
Элис кивнула. "Да. Со Стивеном Коулом."
"Ты знаешь его?"
"Он как-то приходил сюда со своими родителями," сказала она. "Мэдисон вас не познакомила?"
Шэннон закатила глаза. "Да ладно, мам. Ты же знаешь, что мне не разрешается ходить туда, когда у них гости."
"Да, точно. Я забыла. Ты так часто там бываешь."
Шэннон пожала плечами. "Мы друзья."
"Я знаю, солнышко." Элис взяла пульт и убавила звук телевизора. "Мне так жаль, что миссис Лэнсфорд обращается с тобой так. Это только потому, что я работаю..."
"Мам, это не важно. Я все равно не хотела бы тусоваться с этими детьми." Она села на свое любимое место, на углу дивана, не понимая, почему она чувствует себя так неспокойно. Мэдисон и Стивен поехали в кино, их отвез Джордж на роллс ройсе мистера Лэнсфорда. Она была удивлена, что миссис Лэнсфорд не арендовала для них весь кинотеатр. Сегодня у Мэдисон были занятия теннисом. Шэннон не могла дождаться, когда она будет дома, чтобы поговорить. Она не особо интересовалась тем, как прошло свидание, но ей было интересно пытался ли Стивен поцеловать ее подругу.
"Кстати, раз уж мы заговорили о свиданиях. Ты думала о том, когда хочешь начать ходить на них сама? Хотя, мне кажется, четырнадцать лет слишком рано." Элис задумчиво посмотрела на дочь. "Тебе кто-нибудь нравится?"
Шэннон фыркнула. "Нет. Я никогда не буду ни с кем встречаться."
Женщина улыбнулась словам дочери и прибавив громкость, повернулась к телевизору. Шэннон же отправилась в свою комнату. Вскоре она услыхала, как мама выключила телевизор, что означало, что она идет на кухню готовить ужин для Лэнсфордов. Это было одним из преимуществ проживания в доме, каждый день они ели те же изысканные блюда, что и Лэнсфорды.
Когда часы пробили шесть, Шэннон вышла из комнаты, надеясь, что Мэдисон скоро будет дома. Она пошла на кухню, чтоб предложить свою помощь, хотя знала, что мама отошлет ее обратно. Женщина принимала помощь дочери только в те редкие дни, когда у Стеллы был выходной. Она села на нижнюю ступеньку лестницы, в ожидании подруги, надеясь, что Мэдисон не задержится. Ей не пришлось долго ждать и вскоре она услыхала, как открылась дверь на втором этаже.
Она подняла глаза на лестницу, там стояла Мэдисон, одетая в теннисную форму. Она улыбнулась и Шэннон улыбнулась ей в ответ.
"Хочешь подняться ко мне?"
Шэннон тут же побежала наверх, перепрыгивая через несколько ступенек сразу.
"Ужин в семь, Шэннон," крикнула ей вслед мать.
"Я знаю," ответила Шэннон.
Они с Мэдисон поспешили в ее комнаты. Когда за ними закрылась дверь, они стояли молча, смотря друг на друга, и не произнося ни слова.
"Моя мама играет в бридж," наконец сказала Мэдисон. "Она не скоро будет дома."
Шэннон кивнула, понимая, что Мэдисон говорит ей об этом для того, чтоб она знала, что их не потревожат.
"Как... как прошло твое свидание?"
Мэдисон вошла в спальню, и Шэннон последовала за ней. "Ужасно. Он облил меня кока-колой."
"Это плохо," сказала Шэннон, тайно радуясь такому исходу. Или не так уж тайно, потому что Мэдисон рассмеялась.
Шэннон замерла, когда Мэдисон стянула с себя майку, оставшись в одном лифчике. Она исчезла в ванной, и Шэннон опустилась на кровать, пытаясь выравнять свое дыхание. Она услышала шум душа и поняла, что Мэдисон решила освежиться после тенниса.
"Я быстро," прокричала Мэдисон из-за двери. "Я ужасно вспотела."
Шэннон облизала губы. "Хорошо."
Когда Мэдисон вернулась, ее волосы все еще были влажными. Она переоделась в чистые шорты и футболку. Шэннон все еще сидела на кровати. Мэдисон присела рядом, ее глаза изучали лицо Шэннон.
"Сегодня я много о тебе думала."
Шэннон нервно сглотнула. "Правда?"
"Стивен не пытался меня поцеловать."
"Это хорошо," прошептала Шэннон.
Мэдисон кивнула. "Может нам стоит еще потренироваться. Просто я хочу быть готова, когда это произойдет по настоящему."
