Знал он это или нет, но он был ядром этой группы. Он ее склеивал.
И странное чувство охватило меня. Тепло. Оно вытеснило холод из моего сердца, заставляя меня чувствовать что-то, чего я, может быть, не хотела чувствовать.
– Ты в порядке? – тихо спросил Райан.
Я кивнула.
– Да. Все нормально.
Я испытывала чувство гордости за него, хотя и не знала почему. Не то чтобы он был моим бойфрендом. И все же я как бы застолбила его за собой, и он не возражал. Я знала, что у него был выбор, но можно сказать, никакого выбора и не было. Я забралась в его постель и приворожила его. Но остатки здравого смысла подсказывали мне, что это не так. Он прогнал бы меня, отверг бы, если бы не хотел иметь со мной дела. А он этого не сделал.
Я думала, что он просто добрый парень, который западает на девушек, попавших в беду. Что он хотел спасти меня, но дело было не в этом.
Он делал то, что хотел. Он на целый год выпал из жизни. Он курил марихуану. Пил. Перестал заниматься спортом. Он восстал против своей жизни, против надежд, которые на него возлагали. И в этом смысле мы были с ним не на равных.
Потому что на меня никто не возлагал никаких надежд.
Я услышала, как Уиллоу напомнила мне:
Робби возлагает на тебя надежды.
Я втянула воздух в легкие, чувствуя, как глаза наполнятся слезами. Робби. Я за весь день не послала ему ни одного сообщения.
Он в порядке. До одури рад оказаться в новой школе. Но он беспокоится о тебе. Пошли ему сообщение. Дай ему знать, что у тебя все в порядке, а попозже позвони ему.
Я чуть не закатила глаза к потолку. Я что, собиралась прислушиваться к голосу, звучавшему в моей голове? Но я все же встала из-за стола.
– Пойду позвоню Робби.
Райан кивнул.
– О’кей.
Я не ушла далеко. Просто села на крылечке и достала из кармана телефон.
Послав Робби сообщение, я стала ждать ответа. Но так и не дождалась. Я не знала номера его комнаты, так что позвонила на общий номер школы.
Очень скоро меня соединили с ним.
– Алло? – услышала я его голос.
– Это твоя ужасная сестра.
Он рассмеялся. Я почувствовала, что он обрадовался.
– Привет, ужасная сестра. Это я, твой ужасный братец.
Я фыркнула.
– Почему ты ужасный? Это я не позвонила тебе вчера вечером, чтобы справиться, как у тебя дела.
– А я ужасный, потому что не позвонил тебе сегодня, чтобы справиться, как дела у тебя.
– Ты не обязан это делать.
– Но я об этом даже не подумал.
– Тогда мы в расчете и никто из нас не ужасный.
Казалось, он был вполне счастлив, и я немного расслабилась. Может быть, голос в моей голове был всезнающим?
Он счастлив убежать от тяжелых воспоминаний. Уиллоу сидела рядом со мной.
Да, может быть, мысленно ответила я ей. Я не стала произносить этого вслух, чтобы окончательно не скатиться в безумие. Я не стала разговаривать с ней, как с живым человеком, сидящим рядом со мной. Она была просто голосом в моей голове.
Уиллоу рассмеялась.
Ты такая дурочка. Я не выдумка. Ты не хочешь признать этого просто от трусости.
Я откашлялась и постаралась об этом не думать.
– Расскажи мне все подробно. Я хочу почувствовать себя так, словно я с тобой.
Робби рассмеялся. Его смех был радостным, детским. Юный гений в кои-то веки столкнулся с интересным вызовом.
Это хорошо.
Может быть, мои родители хоть что-то сделали правильно.
И пока Робби будет в порядке, буду в порядке и я.
И весь следующий час я внимательно слушала его. Он рассказал мне о своих соседях по комнате, о своих уроках и о своих учителях. Они уже поговаривали о том, чтобы начать готовить его к поступлению в колледж, и меня это не удивило. Мой брат был чертовски гениален.
В этой школе с ним все будет хорошо. Он больше беспокоится о тебе.
Я опять проигнорировала Уиллоу, но почувствовала, как она улыбнулась, добавив:
Не давай ему поводов для беспокойства, сестренка. Он будет счастлив в этой школе.
И он должен был быть счастлив. Наконец.
Когда наша беседа подошла к концу, он сказал:
– Звони мне, Мак.
Он тоже звал меня так же, как и она. У меня заболели щеки от натянутой улыбки и от всех моих стараний не расплакаться. Черт. Нельзя плакать.
Я охрипла от всего свалившегося на меня счастья.
– Обязательно.
