Дэйв моргнул, выражение его лица изменилось за секунды. Его плечи расслабились. На губах появилась непринужденная, лёгкая улыбка.
– О-о. Конечно. Ты «Хоппера» проходил? – Бен кивнул. – Классно. Как насчет «Браун Дерби» в Голливуде? Я слышал, что там действительно хорошая еда.
Брови Бена приподнялись. Это слишком легко.
– С тобой всё в порядке?
– О да. – Дэйв посмотрел на небо. – В ближайшее время должен начаться дождь из пиццы, поэтому мне хочется спрятаться под навес.
Пицца? Бен с трудом проглотил смех.
– Ты не спишь.
– Нет? – Дэйв по-прежнему улыбался. – В течение приблизительно трёх секунд ты собираешься сказать мне, что ты извиняешься, не можешь жить без меня, и в кармане у тебя застрял голый Джерард Батлер[14].
Это вызвало смех.
– Два из трёх, не плохо.
Дэйв положил руки на бедра, некоторая настороженность вернулась.
– Значит, вы не планируешь скинуть меня с карусели?
– Не-а.
– Дом с привидениями?
– Н-да.
– Качающиеся американские горки?
– Качающиеся… ты что, сдурел? Я лучше откушу себе член. – Бен поморщился и махнул извинения отцу пятилетней девочки, смотрящей на него широко раскрытыми невинными глазами. – Извините. – Он чувствовал, как его лицо покраснело, как свекла. Он прочистил горло: – Послушай, может мы куда-нибудь пойдём и поговорим?
– Просто поговорим?
Бен кивнул. В этот момент, он примет всё, что Дэйв ему подаст. Чёрт, мужик, наконец-то, разговаривает с ним. Это определенный шаг вперед в оценке Бена.
– А ты уверен, что это не сон?
– Я просто дал пятилетней случайное образование в сексе. Да, я бы сказал, что это не сон.
Рот Дэйва поднялся в застенчивой улыбке, так противоречащей с доминирующей личностью Беты, о существовании которой знал Бен. Он не понаслышке точно знал, насколько мощным был Дэйв. Кроме Рика, никто и никогда не заставлял его склониться, только Дэйв, а Бета в то время испытывал слепящую агонию.
– Что ты здесь делаешь?
Он сделал медленные шаги, пока не оказался прямо перед своей парой, дурманящий запах Дэйва заполнял ноздри.
– Я здесь, чтобы заявить на тебя права.
Челюсть Дэйва упала. Его широко раскрытые глаза поднялись к небу.
Зная, что высматривает Дэйв, Бен схватил его за руку и потащил за собой.
– Нет, никакой пиццы. Иисус, ты такой дурак. – И теперь он, наконец-то должен получить свою врожденно глупую половинку. Раньше Бен держался в стороне, думая, что проблемой Дэйва был алкоголь.
Теперь он знал, что Дэйв просто странный. Бен не мог быть счастливее.
Дэйв рассмеялся и указал на подростка, в огромной зеленой Глупой шляпе.
– Тогда, похоже, я нахожусь в нужном месте.
Но его рука сжала руку Бена, словно он боялся, как бы Бен не отпустил его.
Бен усмехнулся. Ещё чего.
– Где ты остановился?
Бен вздрогнул. Это было частью ситуации, из-за которой он точно знал, наверняка будут проблемы.
– Bay Lake Towers.
– Как, чёрт возьми, ты получил там номер? И за такой короткий срок?
Бен собирался отвечать на этот вопрос, только если красная горячая пицца упадёт с неба и плавленым сыром приземлится на его обнаженные яички.
– Как нам отсюда попасть в «Браун Дерби»?
– Бен.
Дерьмо, Дэйв использовал свою власть, чтобы потребовать ответа. Из всех Бет, встречаемых Беном, только Дэйв, казался способным подражать настоящему Альфе.
– Я попросил друга помочь.
Дэйв нахмурился.
– Стива.
Гнев в голосе Дэйва беспокоил Бена.
– Что ты имеешь против него? – Бен повернулся, чтобы противостоять своей паре. – Он долгое время был хорошим другом.
– Конечно, – сказал Дэйв со скудной улыбкой. – Он здесь, с тобой?
Бен взглядом изучал лицо Дэйва. Гнев, смешанный с... болью? Бен был потрясен. Он знал, что Дэйв ненавидел Стива, но, конечно, не из-за ревности?
– Дэйв. Он просто мой друг.
Дэйв стиснул зубы.
– Серьезно. Он друг.
Одна бровь Дэйва поднялась.
– Правда?
– Скажу тебе так: я думал представить его Челе. Я думаю, что они двое отлично поладят. – И, если они окажутся парой, тем лучше. Он бы хотел, чтобы Стив приехал в Лоджию, но Рик не разрешил, когда Бен раз предложил это. Они не были готовы добавить ещё одного Волка в Стаю, особенно после дерьма с сестрой Дэйва – Джиной, он просто оттягивал время. Сейчас Джина ушла, как он слышал, она образовала Стаю Амазонок с собой в роли Альфы.
