Кто-то из прошлого, понимая, что умирает, побеспокоился о будущем.
– Зачем им надо было это делать? Какой в этом смысл? Ну какой смысл в детях? Они вырастут, улетят и ты можешь уже их не увидеть. Инстинкт выживания вида, что заложен в коде ДНК. Как долго учёные изучали этот код? Вроде всё разложили по полочкам, но оставались зоны, которые были им неподвластны.
Кир рассуждал вслух, так ему было проще осознать себя.
– И всё же я уже второй раз совершил преступление. Первый раз испугался, а второй раз мстил. Воистину пороки человека сладки, а попробовав их, хочется ещё.
Теперь Кир уже не сомневался, что если потребуется защищаться, он с лёгкостью применит оружие.
– Что со мной не так? А ведь хотел быть лучшим, хотел завести ребенка… Тфу ты, опять завести. Как щенка, – Кир вспомнил Милену, вернулся к столу, сел и стал читать дальше.
Странник, создавший книгу, рассказал о первых городах; про людей, что, как звери скитались по пустоши, воевали и умирали. Но старания санньяса принесли плоды, и появились первые поселения. Странники давали только те знания, которые были необходимы людям в данный момент. Какой смысл рассказывать про космические путешествия, когда под ногами сухая земля.
– Странники, значит, являются связью с прошлым, – Кир долго смотрел на застывшую маску санньяса.
Его нога ещё была в плохом состоянии, но чтобы выжить, Киру нужна была еда, а она стала заканчиваться. Поэтому, допрыгав до болида, всё ещё стоявшего в одной из подземных ниш, он залез на него и тронулся в обратный путь, к разбитой яхте.
Тело Калаха покоилось где-то среди завалов, ощущался запах гнили, но он не мог сдвинуть тяжелые щиты. Бросив эту затею, Кир набил сумку едой и вернулся обратно в катакомбы санньяса. Все последующие дни читал книгу. Ему некуда было спешить, возвращаться к полихетам было стыдно, а к кеволам страшно: побаивался, что его нейтрализуют. Оставался его город с терпилоидами, но и там ему будут не рады. Так прошла не одна неделя. Кир понимал, что скоро закончатся продукты, и он либо вынужден будет тронуться в путь, либо умрёт тут.
Последняя глава книги была не закончена, оставался вопрос, что делать дальше. Теперь он знал, что есть другие города с людьми, а вернее почти людьми, и его город Негасимый, оказывается, неединственный. Про них мало что было написано. Он узнал, что некоторые из них активно развивались и процветали, в то время как другие наоборот угасали, даже несмотря на старания странников.
Кир чувствовал безысходность, понимал, как много сделали санньяса, но и они проигрывали в этой гонке на выживание. На последней странице стоял знак: «?» и надпись: «Ты хочешь жить?». В этот момент Кир не знал что выбрать: да или нет. Он устал от этой погони, устал скрываться, но и сдаваться не хотел.
– Да! – уверенно сказал он и закрыл книгу.
Далеко в коридоре что-то щёлкнуло, а после загудело. Кир прислушался, а рука уже тянулась к пистолету, всё это время лежавшему на столе.
– Значит, это был ты? – послышался спокойный голос.
Кир похолодел от страха и, вскочив, быстро повернулся на голос. В его сторону шёл странник.
– Я не враг тебе, поверь, – сказал он и вышел на свет.
Кир впервые видел так близко санньяса с ярко-голубыми глазами. Как говорил мальчик, складывалось впечатление, будто они светятся.
– Убери оружие, ты знаешь, что оно тебе не поможет. Ты уже мёртв, и ты это тоже знаешь, – Кир внимательно следил за странником, который подошёл к противоположной стене и остановился. – Зачем ты пришёл? Что искал?
– Я здесь случайно, не хотел, но так получилось… – хотел рассказать, что уничтожил одного из них, но боялся, не зная реакции странника.
– Ты убил его? Я не осуждаю тебя, ведь ты защищался.
– Вы знаете?
– Да, знаю.
– И кто я?
– Да. Калаха должен был жить, но у нас так же, как и у тебя, в момент выбора, выжить или погибнуть, просыпается инстинкт выживания, поэтому убери оружие.
Кир опустил пистолет, он понимал его бесполезность, поскольку осталось три обоймы, а санньяса, что стояли в отключке, было сотни. Да и угрожать тому, кто с тобой мирно разговаривает, это глупо.
