– Да ты лапочка, урчишь, как котик.
Милена сразу влюбилась в этого монстра, что весил с десяток тонн. При выезде из третьего кольца робот-пограничник считал её пропуск. Заскрипели бетонные блоки и, опустившись под землю, загорелся зелёный сигнал, обозначая тем самым, что можно ехать дальше.
За спиной остались защитные башни, небо почернело, но камеры ночного вида прекрасно давали обзор. Девушка выключила фары и активировала автопилот.
– Кир, что с тобой? – спросила вслух. Она за этот месяц привыкла к нему, жалела, что его нет сейчас рядом. – Может ты вернулся обратно в пустошь, чтобы найти своего натурала? Зачем он тебе? – спросила сама себя и, прикрыв глаза, задремала.
Как показалось Киру, он подружился с полихетами. Правда они смущали его своим необычным видом, но как уже смог убедиться в жизни, привыкнуть можно ко всему. Чавори объяснил, что у них два языка: один, как у терпилоидов, где речь складывается из слов и букв, а вторая – это что-то вроде писка, как у мышей. Зрение у них почти не изменилось, поскольку кругом были лампы, а вот слух стал острым. Поменялись вкусы: это было связано с ограничением в пище. Был свой юмор, своё понятие красоты. И если откинуть в сторону их внешний вид, то полихеты думали, как люди.
– Может, переселишься к нам? – предложил Чавори.
– Спасибо за предложение, но я лучше побуду тут.
– Как знаешь, мы тогда на время подключим воду, чтобы ты чувствовал себя уютней. Если хочешь, могу показать тебе наш лес.
– А вот это было бы здорово.
Кир все ещё не мог понять, как тут, под землёй, может существовать лес. Для него это высокие деревья и много воздуха, но здесь нет солнечного света, а значит, и лес должен быть другим.
Полихеты не тревожили Кира своим присутствием. Один раз он спустился вниз, ему показалось, что он попал в иной мир. Тут было всё: транспорт, что-то вроде магазинов; старики, молодёжь и много детворы. Затем Чавори показал тот самый лес. Как и предполагал Кир, подземный лес отличался от того, что есть наверху. Тут, в основном, располагались лианы, которые вились вдоль специальных шестов, но их листья были огромными и влажными. Звери встречались, но мелкие (грызуны), а вот насекомых было много.
– Ты, вижу, удивлён, – Чавори, лихо цепляясь руками, взобрался почти на десятиметровую высоту. – На, скушай, он уже поспел.
– Что это?
– Мы называем его калоухо сладкий. Из него делаем нектар, а из мякоти варим супы.
Кир попробовал. Фрукт чем-то напоминал персик, только жесткий и очень сладкий. Когда спускался в их город, на него все смотрели. Ему казалось, что он диковинное животное, отчего становилось не по себе. Вернувшись в свою комнату, он долго думал. Почему верхний город Негасимы отделился от нижнего, ведь можно было открыто сотрудничать. «А может терпилоиды боятся их? Не только их, но и людей и тех же кеволов (биороботов), что поставляют восстановитель. Но почему? Что тут такого?». Кир долго думал и случайно пришёл к выводу: терпилоиды, к которым раньше относил Кир себя, так гордились своим развитием, что смогли обуздать свои чувства и создать идеальное общество – всё остальное рассматривалось как прошлое, а значит, враждебное.
В дверь забарабанили.
– Это я, Чавори, проснись!
Кир соскочил и быстро открыл дверь.
– Скорее одевайся, тебе нельзя тут оставаться.
– А что случилось? – у него было мало вещей, он быстро оделся, взял сумку с оружием и был готов идти.
– Там, – Чавори показал пальцем вверх, – спустились ищейки.
– Это что такое? – полихет вышел из комнаты и на четырех конечностях быстро побежал. – Идём. Их заметили ещё вчера. Они иногда спускаются, но очень редко. Но в этот раз их много, и мне кажется они ищут тебя.
– Почему ты так решил? – Кир старался не отставать от Чавори.
– Они на нас не обращают внимания, словно мы големы, ремонтирующие трубы. Но их много, и они уже спустились на десятый этаж.
– А дальше?
– Мы всё заблокировали, им не пройти, но тебе лучше быстрей идти за мной.
Они то спускались вниз, то поднимались, а после сели на платформу, и та повезла их в неизвестном для Кира направлении. Он совсем запутался, куда его везут: тут нет солнца и ориентиров. Казалось, что он попал в замкнутый лабиринт без выхода. Лишь через несколько часов ему показали комнату, где можно остановиться.
