– Это я, Чавори, не бойся меня, – донёсся голос полихета.
– Проходи, дверь открыта.
Сперва появилась его рука, потом вторая, наверно, он так хотел сказать, что безоружен, а может это у них означало приветствие.
– Я вхожу, – и вышел из-за стены. – Дети, – коротко сказал он. – Уже все знают, что у нас гость сверху, вот и хотят с тобой познакомиться. Ты как?
– Спасибо за всё, что вы делаете для меня. Я скоро уйду.
– Уже? – удивился Чавори и сделал шаг вперёд.
– Это ваш дом, я не хочу доставлять вам неудобства.
– О нет-нет, всё хорошо. Тут на этаже только ты, мы ниже. Ты нам не мешаешь.
– А что вы ещё делаете кроме того, что чините?
– Мы много что делаем. Да, у нас ресурсы ограничены, но не надо смотреть на нас, как на обезьян.
– Извини, если я так сперва подумал, просто никогда не видел ничего подобного.
– Понимаю. Мы много чего делаем. У нас есть свои садики, школы, даже институты.
– Серьезно? – Кир думал, что эти люди-полихеты, после того как они остались отрезанными от верха, стали деградировать и постепенно возвращаться к животным.
– Да. У нас свои учёные, своя промышленность, пусть не такая, как у вас, но своя. Не скрою, кое-что мы воруем у вас в промышленной зоне, но поверь, это не сказывается на вашем городе. Просто у нас тут есть не всё необходимое.
– Думаю, это стоит того.
– Трудно сказать, когда у вас всё есть, но мы научились экономить и довольствоваться малым. Расскажи, что там на поверхности.
– Наверху?
– Да, очень хочется знать.
В коридоре опять послышались смешки. Чавори пискнул, как мышь, и дети притихли.
– Пусть заходят, они мне не мешают. Если, конечно же, можно.
Чавори ещё раз пискнул и из-за угла появилась голова Калаха: волосы у него были короткими. Перебирая ножками и посматривая на Чавори, он вошёл в комнату и присел у стола. За ним вошла Малаха и села около брата. Киру показалось, что они брат и сестра.
– Наверху очень яркое и тёплое солнце.
Девочка вздрогнула и сжалась, будто ей стало холодно.
– Здесь оно не так опасно, а вот в пустоши, что за третьим кольцом, палит беспощадно, даже я чуть было не погиб.
– Ты? – удивился Чавори и, как ребёнок, открыл рот.
– Да, это было трудное путешествие.
Кир не спеша рассказал про свой город, про леса и озёра, про парки в спальных районах. Про небо и дожди, которые в последнее время идут всё чаще и чаще; про животных; про то кем работает, вспомнил жену, но не стал говорить, что она его забыла.
Ещё вчера думал, что если верхний город занимает несколько сотен километров в диаметре, то, наверно, столько же по площади и нижний. Он с трудом мог представить эти огромные массивы.
Изложил про блаженство, гимн счастья, искателей и Милену, с которой он путешествовал в песках. Постепенно в его комнатке появился еще один полихет, а через час его жилище было забито этими странными существами.
Они ему понравились, да, пусть они не такие, как люди, вернее, не как терпилоиды, но они разумны. И если у них есть образование, то есть и будущее. Это параллельная цивилизация, но она скрыта от всех. И если бы не случай, Кир не узнал бы о их существовании.
* * *
Город терпилоидов Негасимый.
Хьюс лично всё проверил, он был дотошный к мелочам, поэтому и служил у Даната секретарём. Ему доложили, что после того как Кир убил Хромова, того засекли на пятом уровне. После проверок кодов его жетон сработал, открыв проход на технический этаж.
– Надо поймать, – сказал Данат, когда Хьюс отчитался по результатам поиска преступника.
– Но там…
– Теперь ты понимаешь, как опасен натуральный человек. Он его нашёл и заразился гневом, это и привело к преступлению. Натуральный человек – это зараза, которую надо истребить. Надо поймать и отправить в изолятор, чтобы больше никто не смог близко подойти к нему. Это очень опасно.
– Но если обойтись чисткой…
– А если он заразит своей агрессией лаборантов? А те своих жен, детей, тех, с кем работают и кого любят. Это будет опухоль, с которой нам будет трудно справиться. Нет, мы должны его поймать. Поэтому пошли в крысятник охотников, и пусть живым или мёртвым, но его притащат в изолятор.
– Сделаем.
– И ещё, присмотрись к той, что была с ним, может она уже заразилась.
