– А может я один из них, ведь Геласий говорил, что просыпался и принимал как должное, что повзрослел.
Ещё раз вспомнил, что с ним было в том городе. Потерял сознание в машине, очнулся только в палате. Его тело болело, но, как сказал доктор, это нормально, поскольку восстанавливалось после отравления и истощения.
– А может я уже тогда не был человеком? Может всё заменили? Но как?
Кир ни разу не слышал о технологии, чтобы можно было вот так в миг из живого сделать неживое. Но что бы он ни думал, ему хотелось пить. Рано или поздно придётся отодвинуть стол и выйти наружу.
Он проверил пистолет и, не выпуская его из рук, разобрал баррикаду. Открыв дверь, с опаской выглянул наружу. Его поразила тишина. Там наверху в городе всегда шумно, – привык к этому. Робот, всё это время стоявший у стены, пошевелился.
– Стоять! – крикнул Кир, и автоматическая тумбочка сразу остановилась. – Ты кто? – но голем, примитивный робот, не ответил, у него не было такой функции «разговаривать». Он посмотрел на поднос, на бутылку воды, вилку с ложкой и закрытую тарелку. – Стой здесь!
Взял всё, что было на подносе, зашёл в номер и закрыл за собой дверь. Ему оставалось довериться. Открыл бутылку, понюхал, а после стал жадно пить. Трудно было сказать, что в тарелке. Это было похоже на зеленые бобы с густой кашей. Он съел всё, что ему привезли. На душе полегчало. И всё же не доверял подземным жителям. Теперь осталось решить, как быть дальше.
В дверь постучали. Кир взял в руки пистолет, подошел к двери и открыл её. Перед ним стоял Чавори.
– Тебе полегчало? – спросил он. – Можно войти?
– Заходи, – сухо сказал и, выглянув за дверь, увидел вдали ещё одно существо, похожее на Чавори. – Спасибо за воду и еду.
– Это малое, что мы можем для тебя сделать. Чем тебе помочь?
– Чем? – Кир задумался.
– Да, может ещё еды? Одежда? Она у нас есть, может не такая изысканная, как на тебе, но есть. Ты можешь прийти к нам.
– Нет, мне и тут хорошо.
– На этом уровне система жизнеобеспечения не подключена, а вот на пять уровней ниже есть вода.
– Сколько вообще тут уровней?
– Пятьдесят шесть, но через каждые пять этажей идет технический этаж, есть этажи с большими потолками, – там лес.
– Здесь?
– Да, здесь. Конечно же, он отличается от того, что там наверху, но деревьев много, и мы ими гордимся.
– Не верю! Тут и лес?
– Ему уже много столетий, ты сам увидишь.
– Нет, я скоро вас покину.
– Уже уходишь?
Кир почувствовал боль в груди, вспомнил про рану, оставленную Хромовым.
– У вас есть иголка с ниткой?
– Да, мы принесём, может ещё что-то?
– Да вроде пока нет.
– Я попрошу принести сюда матрац, одеяло и полотенце. И всё же предлагаю спуститься вниз, чтобы ты мог спокойно умываться.
– Почему вы это делаете?
– Помогаем?
– Да. Почему помогаете мне? Ведь понимаете, что я не просто так тут оказался.
– Мы не конфликтуем с вами. Мы ремонтируем ваши коммуникации, чтобы у вас всё работало исправно. А взамен вы не трогаете нас и даёте нам электричество.
– То есть вы ремонтируете то, что на технических этажах?
– Верно, мы делаем это быстро и качественно.
– А как же наши роботы-механики?
– Они плохо работают, мы быстрей. Порой когда они пребывают, всё уже сделано.
– Ещё не лучше.
Теперь Кир узнал, что за работоспособность всех коммуникаций города в технических этажах отвечают полихеты: то ли люди, то ли обезьяны. Да, Кир понимал, что это симбиоз двух городов, и теперь ни один не может жить друг без друга. Он совсем запутался. Кеволы, не то роботы, не то люди с искусственным интеллектом, как у Геласия, что поставляют в его город восстановитель. Теперь полихеты, его предки, оставшиеся жить под землей и, словно подземные обезьяны, поддерживают жизнь его города. А что делают тогда терпилоиды, к которым сам себя относил? Радуются жизни и ежемесячно получают блаженство.
– Это абсурд!
– Что? – спросил Чавори.
– Всё это. Вы, мы, всё это полный абсурд.
– Наши предки выбрали свой путь, а ваши – свой. Разве стоит их за это осуждать? Ты пойдёшь со мной?
– Нет, – сказал Кир.
– Хорошо, тогда сейчас тебе всё принесут.
Чавори нагнулся и, опираясь на передние руки, зашагал. Он делал это так легко, словно всегда ходил на четырёх конечностях.
