В поисках «голубой земли» - страница 31
Так у концерна «Де Бирс» появился серьезный конкурент, который вел добычу алмазов в пустыне Намиб с помощью механизмов и техники. В Юго-Западную Африку морем отправлялись экскаваторы. Среди пустыни выросли огромные насосные станции, качавшие столь необходимую воду с большой глубины и подававшие ее по трубопроводам, иногда длиной в несколько километров, к местам разработок. Были проложены подъездные пути, по которым электровозы доставляли из пустыни к промывочным устройствам алмазосодержащий песок (использование паровозов было невозможно из-за недостатка воды). В бухте Людериц была построена электростанция, которая подавала ток к местам добычи и переработки руды.
Тишина, которая царила в пустыне Намиб в течение тысячелетий, была нарушена грохотом, лязгом и воем машин. Железный закон гласил, что надо переработать 80 тонн песка, чтобы получить один грамм алмазов. Только за период с 1908 до 1914 года в Юго-Западной Африке было добыто 5 140 000 каратов драгоценного камня. Прибыли увеличились на 3800 процентов.
Но блеск этого множества камней не мог скрыть тот факт, что с ними связаны кровь и страдания тысяч африканцев, которые были замучены германским империализмом в ходе колониального завоевания их родины. Среди многочисленных зверских расправ, учиненных солдатами колониальных войск над африканскими племенами гереро, овамбо, нама и бергдамара, выделяется кровавая трагедия, которая произошла в августе 1904 года в северо-восточной части страны.
Колючий кустарник, росший по склонам горы Ватерберг, был хорошим укрытием для обеих воюющих сторон. В то же время он препятствовал быстрому продвижению войск. За каждый клочок земли шла ожесточенная борьба.
Сражение длилось уже много дней. Гереро располагали несколькими тысячами ружей, кроме того, они великолепно знали все особенности местности. Но в вооружении они далеко уступали своему противнику. Кайзеровские колониальные войска были вооружены скорострельными горными пушками, пулеметами, располагали средствами связи. Благодаря этому они добивались стратегических преимуществ, а гереро не могли им противостоять, несмотря на свое мужество и бесстрашие. Более 70 000 человек, в том числе женщин и детей, вверили свою судьбу воинам племени и вместе с ними вынуждены были отступить сюда под натиском германских колониальных войск. За ними простиралась безводная песчаная пустыня Омахеке.
Кайзеровские войска не испытывали к отступающим никакой жалости. В ранцах солдат лежал приказ командующего генерала фон Троты, который гласил: «Каждый гереро, с оружием или без, должен быть расстрелян. Пленных больше не брать». Солдаты колониальной армии поступали так, как повелел «великий генерал могущественного немецкого кайзера». Они окружили лагерь гереро полукольцом, не перекрыт был лишь путь, который вел в пустыню. Немцы не прекращали ураганного огня из скорострельных орудий.
Германские войска заняли почти все источники: снабжение водой становилось для гереро все более затруднительным. Воины, совершавшие ночные вылазки в поисках новых источников, постоянно наталкивались на отряды германских колониальных войск. Ряды гереро редели, и они были вынуждены отходить все дальше в пустыню. Но в сухой сезон в мертвой пустыне не найти и капли воды. 70 000 человек были обречены на мучительную смерть от жажды, что также входило в коварные планы кайзеровского генерала.
В том, что такой трагический конец не настал, заслуга африканского полководца Якоба Маренги, который командовал сильной армией, наводившей страх на германские колониальные войска. Он держал под контролем почти весь юг, и только укрепленный город Вармбад находился в руках кайзеровских войск. Получив подкрепление, последние пытались разбить Маренгу в горах Карамас. Но им был нанесен сокрушительный удар, и они вынуждены были отступить.
Во многих районах страны различные африканские племена поднимались против германского колониального господства. «Палачи гереро», как называли солдат Троты, были вынуждены снять блокаду Омахеке. Приказ об уничтожении племени гереро был отменен 2 октября 1904 года. Но к этому времени в живых осталось лишь 12 000 гереро. Позже, когда подошли новые части колониальных войск, африканцы были взяты в плен и брошены в концентрационные лагеря.
